Il est connu qu’un match n’est jamais joué d’avance. Ainsi, le club de la capitale vise ni plus ni moins qu’une victoire pour assurer sa qualification et n’a pas l’intention de se contenter du match nul (1-1) ramené du Kenya la semaine dernière.
Des cartes en main. L’ASPL 2000 aborde aujourd’hui la manche retour de son match comptant pour les préliminaires de la CAF Champions League face à l’équipe kenyane Tusker FC. A l’aller, samedi dernier à Nairobi, le club portlouisien a décroché un nul (1-1) plein d’espoir grâce à un but de l’ivoirien Jukian Ephrem, qui vaut son pesant d’or dans cette quatrième participation africaine pour l’ASPL 2000.
Ce match retour aura lieu au New George V Stadium à 15h30. Les champions de Maurice tenteront de capitaliser sur ce but marqué à l’extérieur. Il suffit d’un nul vierge au représentant mauricien pour se qualifier pour le prochain tour. Mais comme un match n’est jamais joué d’avance, il ne fait aucun doute que Tusker FC n’est pas venu à Maurice avec la fleur au fusil.
Le résultat a certainement fait plaisir aux Mauriciens mais a irrité plus d’un au Kenya. Plusieurs voix se sont élevées pour dénoncer le manque de «commitment» du Tusker FC dans ce match et dans leurs préparations en marge de cette compétition. L’équipe kenyane ne pourra pas compter sur Danson Kago, blessé, mais dispose d’un riche effectif pour compenser cette absence.
Pour les joueurs de l’ASPL 2000, pas question de se contenter d’un nul vierge mais plutôt de remporter ce match devant le public mauricien. «Nous visons la victoire et il n’est pas question de nous endormir sur nos lauriers. C’est un autre match qui a lieu dimanche (NdlR : aujourd’hui). Il faut rester vigilant du début jusqu’à la fin, et empêcher l’adversaire d’inscrire un but très tôt dans le match», martèle un cadre de l’équipe.
Un avantage qui est aussi un désavantage, souligne de son côté Sakoor Boodhun, le coach de l’ASPL 2000. Ce dernier sait pertinemment bien que ce nul n’est pas une garantie de qualification et ne tolère aucun excès de confiance chez ses joueurs. «C’est du 50-50 car l’adversaire connaît maintenant notre jeu. Au match aller les deux équipes partaient vers l’inconnu. Tusker FC a eu un match pour nous connaître et sera plus dans le rythme», analyse l’ancien footballeur de la grande époque du Sunrise SC.
Justement sous les couleurs de son ancienne équipe, Sakoor Boodhun se rappelle qu’un but à l’extérieur marqué par le Sunrise FC n’avait pas suffi pour se qualifier pour le tour suivant. C’était en 1991 dans l’ex-Coupe des clubs champions (qui allait devenir la CAF Champions League) face au club Nkana Red Devils de la Zambie. A l’aller, soit sur le terrain des Diables rouges zambiens, l’équipe entraînée à l’époque par Ashok Chundunsing, devait s’incliner sur le score de 4-1 et au retour le Sunrise FC remportait le match (2-0), pas suffisant pour accéder au tour suivant.
Deux ans après, les deux équipes se retrouvaient dans cette même compétition. Le Sunrise FC ratait une qualification historique pour les ¼ de finale à cause de deux nuls. Le Nkana Red Devils obtenait un triste 0-0 et puis 1-1 sur notre sol. Ce fameux but marqué à l’extérieur qui vaut double en cas d’égalité après les deux matches.
Sakoor Boodhun veut à tout prix éviter de revivre ce mauvais scenario. «Ce nul qu’on a décroché le week-end dernier n’est pas suffisant. On doit décrocher notre qualification. Nos joueurs étaient complexés et maintenant on sait à quoi s’attendre. On doit à tout prix éviter une mauvaise surprise surtout que le Kenya a démontré qu’il peut gagner sur notre sol», souligne notre interlocuteur. Il fait référence à la victoire de la sélection kenyane face au Club M en 2015 au stade Anjalay à l’occasion des éliminatoires de la Coupe du monde pour la zone Afrique.
«Ce n’est définitivement pas un match à prendre à la légère. L’adversaire a démontré des qualités très intéressantes avec des joueurs qui savent créer le danger. C’est sûr qu’on doit rester concentré. Nos joueurs sont motivés pour ce match retour devant leur public, en espérant qu’il sera en grand nombre», explique l’entraîneur de l’équipe championne en titre.
Pour ce match retour, l’ASPL 2000 ne compte aucun blessé ou de forfait et pourra aligner son gardien de but titulaire, Kinsley Léopold. Ce dernier n’a pas été du voyage la semaine dernière au Kenya en raison de ses tracasseries avec la justice mauricienne. C’est le jeune Fréderic Begue (arrivé durant le mercato en provenance du Curepipe Starlight SC) qui a gardé la cage du club portlouisien. C’est le seul changement a priori dans l’équipe de départ pour le match du jour.
L’ASPL 2000 a eu une dernière session d’entraînement vendredi après-midi au New George V Stadium pour ensuite se mettre au vert au centre technique de la MFA à Trianon jusqu’à aujourd’hui.
CAF Confederation Cup 2017 : Fin de l’aventure pour le Pamplemousses SC
Un but et ça suffit. La participation mauricienne à cette compétition africaine a été de courte durée. Le Pamplemousses SC s’est fait éliminer hier après-midi à Mhondoro au Zimbabwe face Ngezi Platinum Stars suite à sa défaite (0-1) lors du match retour de ce tour préliminaire. L’équipe du Zimbabwe a inscrit le but de la victoire à la 20e minute par Terrence Dzvukamanja.
A l’aller, dimanche dernier au stade Anjalay, le Pamplemousses SC a fait match nul (1-1) face aux représentants du Zimbabwe. C’est donc la troisième fois que le club nordiste prend la porte de sortie dans une compétition africaine dès le premier tour. L’équipe n’aura pas le temps de pleurnicher sur cette élimination car il a une demi-finale à disputer de retour au pays, soit la KFC Republic Cup 2017, face à Petite-Rivière-Noire FC.