Les badistes mauriciens sont sur le qui-vive. Dans trois semaines ils aborderont les championnats d’Afrique seniors de badminton à Johannesburg en Afrique du Sud. La compétition se déroulera du 16 au 23 avril.
Cette année, l’équipe mauricienne aura à défendre ses deux titres remportés en 2015. Le premier se trouve être une victoire dans le tournoi par équipe, acquise après 15 années de disette et le deuxième la consécration de Kate Foo Kune en simple dame.
Au Centre national de badminton à Rose-Hill, le travail a commencé depuis un bon bout de temps et depuis quelques semaines, le rythme s’est intensifié encore plus. Le but étant de permettre aux joueurs d’aborder l’échéance continentale dans des conditions optimales.
En progression ces dernières année, l’équipe mauricienne abordera cette manifestation avec à l’esprit la conservation de ses deux précieuses couronnes. Mais elle espère aussi briguer d’autres notamment dans le tournoi individuel. «Nous avons nos chances en simple hommes avec Julien Paul. C’est un joueur qui a beaucoup progressé ces deux dernières années et suite à son sacre à aux Internationaux d’Ouganda, il peut très bien aller chercher l’or. N’oublions pas notre duo d’expérience composé de Kate Foo Kune et Yeldie Louison deux joueuses qui sont capables de s’illustrer en double dames. Et bien sûr Kate Foo Kune sera la favorite en simple dames», souligne Sahir Edoo, l’entraîneur intérimaire de l’équipe.
Seul Niki Chan Lam manquera à l’appel. La jeune femme étant prise par ses obligations personnelles ne sera pas de la partie cette année. En raison de son absence, le tacticien mauricien a retravaillé les différentes combinaisons en double afin d’avoir plus d’options durant la compétition.
Toutefois, l’équipe mauricienne ne sera pas la seule à se retrouver dans cette situation puisque quelques éléments clés manqueront aussi aux Sud-Africains. Jacob Maliekal, triple champion d’Afrique et Prakash Vijayanath seront absents de la compétition. Mais en dépit de ces absences, Sahir Edoo reste prudent. Avec les Sud-Africains sur leur sol et devant leur public, ces derniers restent redoutables. Il se méfie également de ses autres adversaires comme l’Égypte, le Nigeria ou encore le Ghana et les Seychelles.
Ce que pensent les joueurs
Kate Foo Kune : «J’y vais pour gagner»
«J’aimerais remporter le titre une troisième fois. J’y vais pour gagner et après on verra. Je sais que je vais devoir me battre car une fois de plus je serais en compétition avec Grace Gabriel et Hadia Hosny. Des adversaires coriaces face à qui j’espère pouvoir rivaliser. Cette année est une année de repos pour moi mais je veux quand même faire des résultats et progresser encore plus», commente la mauricienne.
Julien Paul : Un titre à défendre en équipe
«La préparation suit son cours et cette semaine nous avons un entraîneur malaisien qui est venu apporter son soutien à l’équipe suite à l’accord entre Maurice et l’Inde. Je m’attends à ce que le travail s’intensifie encore plus car nous avons un titre à défendre en équipe. Ce qui est sans doute notre premier objectif. Quant au tournoi individuel, je vise une place en demi-finale chez les simples hommes. Maintenant, tout dépendra du tirage au sort, mais je pense faire un bon parcours également en double.»