Depuis le début de la semaine, le sport local a pris un sacré coup. L’ancien athlète de haut niveau Arnaud Casquette a été arrêté pour des délits de vol dans le but, confesse-t-il, d’obtenir de l’argent pour satisfaire son addiction à la drogue. Le footballeur Kinsley Steward Léopold, gardien de but du Club M qui était au sommet de sa carrière, se retrouve également derrière les barreaux après que de la drogue a été retrouvée chez lui. Témoignages de leurs proches et réactions de ceux qui évoluent dans le giron sportif.
Arnaud Casquette arrêté pour vols
Sa famille sportive : «Nous allons l’aider à sortir de là»
Ilavait la rage de vaincre. Et faisait vibrer le cœur des Mauriciens à chacun de ses exploits en saut en longueur, tant sur le plan local qu’international. Arnaud Casquette était l’un de ces sportifs qui se donnaient à plus de 100 % pour leur discipline et pour faire briller leur pays. Mais après une blessure qui a freiné sa carrière et sa séparation d’avec son épouse italienne – qui est depuis retournée dans son pays avec leur enfant –, cet habitant de Quatre-Bornes aurait perdu ses repères avant de sombrer dans la drogue. Pour se procurer sa dose, il commettait des vols comme beaucoup de toxicomanes. Ce qui lui a valu une arrestation le mardi 27 septembre.
La police a retrouvé des objets volés, dont un téléviseur, à son domicile, à l’avenue Dansant, Quatre-Bornes. Lors de son interrogatoire, Arnaud Casquette, 38 ans, a aussi avoué le vol d’un broyeur qu’il a revendu ainsi qu’un vol au restaurant Taj Mahal, à Quatre-Bornes, en juillet. Il reste en détention policière. Son père Paul, très secoué par cette affaire, nous a confié qu’il ne dort plus. «Mo latet fatige. Mo nepli kone ki pou fer», confie-t-il.
Dans son malheur, Arnaud Casquettebénéficiedu soutien de ses amis sportifs. Un comité de soutien baptisé Tous pour Arnaud(voir hors-texte)a même été mis sur pied. De Rodrigues, Fernando Augustin qui a côtoyé Arnaud Casquette de près, est plus que jamais solidaire avec son ami. «Arnaud a toujours été un ami fidèle. J’ai été choqué d’apprendre son arrestation. Le plus important pour moi et les autres amis sportifs est de l’aider à sortir de ce fléau qu’est la drogue», dit-il. Il raconte que la carrière sportive d’Arnaud a pris un coup d’accélérateur au centre de formation de Dakar, au Sénégal, où ils ont évolué ensemblependant six ans.
«On lui a coupé ses revenus»
«Nous avons vécu dans le même appartement de 1999 à 2005. Nous étions comme des frères, très complices», avance Fernando Augustin. Ensemble, ils ont participé à plusieurs compétitions sportives et raflé plein demédailles tant sur le plan local qu’international. «Outre le saut, il faisait le relais et était mon partenaire. Ensemble, nous avons gagné des médailles d’or.»Selon Fernando Augustin, c’est grâce au sport qu’il a rencontré l’amour. «C’était lors d’une compétition en Italie. Il m’avait dit qu’il avait rencontré une femme et qu’il croyait dur comme fer qu’ils étaient faits l’un pour l’autre. Peu de temps après, ils se sont mariés à Maurice et de leur union est né un enfant. Ensuite, il a rencontré des problèmes qui ont eu raison de son couple.»De là, dit-il, son ami aurait connu une descente aux enfers, surtout après une blessure subie peu avant les Jeux olympiques de Pékin.
«Avant sa blessure, il touchait une allocation de Rs 20 000. Mais après, on lui a coupé ses revenus. Il me disait toujours qu’il avait du mal à accepter cela car il avait fait honneur à son pays. À mon retour à Maurice, je l’ai aidé comme je pouvais. Il m’avait accueilli chez lui à Quatre-Bornes. Je lui faisais des massages, je l’encourageais à aller au stade car il ne m’avait jamais laissé tomber quand j’étais blessé. Au Sénégal, je n’avais pas pu m’entraîner pendant six mois et je ne touchais pas d’argent car je ne participais pas aux compétitions contrairement à lui. Du coup, il partageait ses sous avec moi.»
Fils unique, Arnaud Casquette a été adopté par Paul et Solange Casquette. Cette dernière, aujourd’hui décédée, avait eu un coup de cœur pour l’enfant qui était alors placé dans une crèche. Petit, raconte son entourage, Arnaud était une vraie boule d’énergie. Ex-élève du collège Impérial à Curepipe, il s’est toujours passionné pour le sport. C’est ainsi qu’à l’âge de 15 ans, il a participé à sa première compétition internationale. À partir de là, il a plané sur la vague du succès jusqu’à ce qu’il soit testé positif au cannabis en 2005 lors des Jeux de la Francophonie au Niger et écope de six mois de suspension.
L’ancien champion d’athlétisme a des problèmes avec la drogue.
Suite à cela, lamédaille de bronzequ’il avait obtenue aux Jeux de Niamey lui a été enlevée et il a aussi perdu sa bourse de préparation. Vivian Gungaram, président de l’Association mauricienne d’athlétisme (MAA), revient sur cet épisode.«Malgré ce coup du sort, nous avons continué à le soutenir, et en accord avec le ministère de la Jeunesse et des sports, il a obtenu une nouvelle bourse qui l’a envoyé en préparation en Malaisie dans un centre de la fédération internationale. Durant cette période, il a retrouvé rapidement son meilleur niveau et est parvenu à se qualifier pour les Jeux olympiques de Beijing en 2008.»
Le Mauricien remporte, entre-temps, une médaille d’or pour le relais 4 x 100 m et une d’argent au saut en longueur aux Jeux des îles de 2007 à Madagascar. Toutefois, durant sa préparation pour les JO de Pékin, il est victime d’une blessure et doit renoncer aux Jeux. «Àla suite de sa blessure, le ministère, le comité olympique et la fédération ont contribué pour le faire opérer en Italie. Quand il est revenu à Maurice, nous avons suivi sa rééducation et, par la suite, lui avons permis de prendre de l’emploi comme animateur dans un hôtel. Il avait commencé à gagner sa vie, mais pris par ses engagements professionnels, il venait de moins en moins au stade. Nous l’avons même sollicité pour venir encadrer les jeunes athlètes, mais je pense qu’avec son travail, ce n’était pas possible», regrette le président de la fédération.
L’arrestation d’Arnaud Casquette pour délit de vol a été un choc pour la MAA, souligne Vivian Gungaram. Il se dit désolé de voir un sportif se retrouver dans une telle situation alors que celui-ci a toujours été encadrépar la fédération. «Ce n’est pas le genre d’image que nous souhaitons véhiculer à la fédération. Nous avons toujours accompagné Arnaud Casquette ainsi que d’autres athlètes afin qu’ils puissent se reconvertir à la fin de leur carrière. Arnaud fait partie de cette génération dorée de l’athlétisme mauricien avec Stephan Buckland, Jonathan Chimier et Eric Milazar, entre autres. C’est un athlète qui a toujours été accompagné par la fédération jusqu’à ce qu’il coupe le contact en 2009», évoque Vivian Gungaram.
De son côté, l’ancienne athlète Bernadette Perrine, très proche d’Arnaud Casquette également, se dit prête à se battre aux côtés de celui-ci afin de l’aider à sortir du fléau de la drogue. «Ce n’est pas un combat qu’il pourra mener et vaincre seul. Il aura besoin de beaucoup de soutien. Je suis là pour lui. Car je suis mère de trois enfants. Personne n’est à l’abri. Je ne voudrais pas que mes enfants se retrouvent dans une telle situation», affirme l’ex-championne.
Arnaud Casquette sera présenté en Cour le mardi 4 octobre où une motion de sa remise en liberté sera débattue. En attendant, il reste derrière les barreaux au poste de police de Camp-Levieux et bénéficiedu soutien de sa famille et de ses nombreux amis.
Un comité de soutien baptisé «Tous pour Arnaud»
Ils se sont rassemblés dans la cour du Plaza le samedi 1er octobre avant de se diriger vers le Centre de Solidarité à Rose-Hill où ils ont décidé de la marche à suivre concernant le cas d’Arnaud Casquette. Eux, ce sont les amis sportifs d’Arnaud Casquette qui se sont regroupés et ont créé un comité de soutien baptisé Tous pour Arnaud afin de venir en aide à celui-ci. Ainsi, une avocate, Me Melany Nagen, a accepté de représenter l’athlète, alors que le comité de soutien se mobilise afin derécolter de l’argent pour financer la caution de leur camarade sportif. Géraldine Elysée Pachamootoo, ex-championne de Maurice et amie fidèle d’Arnaud Casquette, explique que le manque de considération des autorités envers les athlètes peut causer leur chute. «Arnaud en est la preuve car il n’a pas eu de soutien après sa blessure. Moi-même, j’ai dû mettre un terme à ma carrière après une blessure. Je percevais une allocation de Rs 2 000, ce qui me permettait de payer mon transport pour aller à mes entraînements. Mes parents étaient à la retraite et j’étais toujours étudiante. Mais après ma blessure, on m’a coupé mon allocation et je n’ai jamais pu reprendre l’athlétisme. Je fais désormais du volley», explique-t-elle.
Elle lance un appel aux autorités : «Le gouvernement doit revoir sa politique sportive, promouvoir le sport et aider les sportifs lorsqu’ils en ont vraiment besoin. On nous aime seulement lorsqu’on fait de bonnes performances. Il faut que cela s’arrête car on mérite plus de considération.»Fabrice Coiffic, lui, porte un regard très objectif sur toute l’affaire :«Mon ami Arnaud a touché le fond et a choisi un mauvais chemin. Il aurait dû être conscient de ce qu’il faisait. Néanmoins, ma priorité est de le sortir dece gouffre.»En ce qui concerne la reconversion des sportifs, il est d’avis que seuls les footballeurs évoluant sur le plan international peuvent vivre de cette discipline. Mais pas ceux impliqués dans l’athlétisme. «Même en Europe, les athlètes pensent à l’après-carrière. Il doit en être de même ici. Lorsque quelqu’un s’engage dans l’athlétisme, il doit être conscient qu’il doit aussi assurer son avenir et avoir un plan de carrière. Les études sont tout aussi importantes.»
Laura Samoisy et Qadeer Hoybun
Le gardien de but d’ASPL 2000 arrêté pour possession de drogue
Christopher Léopold : «Mon frère Kinsley n’est pas un dealer»
Ilavait le vent en poupe. Considéré comme l’un des meilleurs gardiens de but du pays, Kinsley Steward Léopold, alias Léo,a été l’un des grands artisans du sacre de son équipe, l’Association sportive Port-Louis (ASPL) 2000, lors de la Barclays Mauritius Premier League 2015/16, une saison où il a pris du galon pour devenir le keeperattitré des rouge et blanc à la place de l’expérimenté François Ammomoothoo. À 27 ans, l’habitant de Batterie Cassée remportait pour la première fois le titre de champion de Maurice et ses prestations dans les cages de l’équipe portlouisienne lui ont ouvert les portes de la sélection nationale même s’il n’a pas été titularisé.
Cette semaine, le footballeur professionnel a fait parler de lui à deux reprises. D’abord, il a remporté, avec son équipe, le traditionnel Charity Shieldqui marque l’ouverture de la nouvelle saison de football à Maurice. Ce match qui a été disputé exceptionnellement à Rodrigues (son île natale), au stade Camp du Roi, le samedi 24 septembre, mettait aux prises l’ASPL 2000 et le Pamplemousses SC, et s’est soldé sur le score de 1-0 pour les Portlouisiens. Après avoir gardé les filets de son équipe, c’est dans ceux de la police qu’il est tombé trois jours plus tard. Le mardi 27 septembre, Kinsley Steward Léopold a été arrêté par les éléments de l’Anti-Drug & Smuggling Unit(ADSU) chez lui, à Batterie Cassée, où de l’héroïne, d’une valeur marchande de Rs 15 000, a été saisie. Il a confié aux enquêteurs que la drogue était pour sa consommation personnelle.
L’affaire, qui a même été rapporté par la BBC, a eu l’effet d’une bombe, dans le monde du foot et du sport en général, et parmi les proches du jeune homme. Sa famille se dit bouleversée par l’arrestation et tout ce qui a suivi, notamment les commentaires désobligeants sur le gardien de but de l’ASPL 2000. Christopher Léopold, le frère de Kinsley, est très remonté contre ceux qui veulent ternir l’image de celui-ci. «Cette arrestation nous affecte tous et nous fatigue moralement. Kinsley n’est pas un dealer comme certains veulent le faire croire. C’est sa vie privée et il a peut-être commis une erreur. Ce n’est pas acceptable que l’on veuille finir sa carrière de footballeur et entacher son honneur. À lire certains comptes-rendus dans la presse et commentaires sur les réseaux sociaux, on a l’impression qu’on l’a déjà condamné avant le jugement de la justice», tempête notre interlocuteur qui parle au nom de sa famille. Son frère est marié et père de deux enfants âgés de 1 an et 3 ans.
«Le football, c’est sa vie depuis son enfance. D’ailleurs, il a commencé avec une équipe de foot à Briqueterie, puis a porté les couleurs de Bolton City avant de gravir les échelons pour arriver jusqu’en sélection nationale. C’est quelqu’un de jovial et motivé qui veut réussir dans le football. Je suis sûr qu’il reviendra plus fort sur un terrain de foot et ne laissera personne détruire sa carrière», déclare Christopher Léopold au sujet de son frère, fan de Manchester Utd.
Le footballeur avait le vent en poupe.
Les grandes qualités du footballeur sont aussi relevées par ses multiples coéquipiers de l’ASPL 2000, tout aussi chamboulés par son arrestation. «C’est un excellent gardien de but et ce n’est pas un hasard s’il est devenu titulaire. Cette affaire nous attriste tous et quelque part, cela démontre que la professionnalisation du football n’a pas amélioré la situation financière de certains footballeurs», souligne un joueur cadre d’ASPL qui veut garder l’anonymat.
La solidarité s’organise autour de Kinsley Steward Léopold, que ce soit au niveau de sa famille ou de son équipe. «C’est un très bon coéquipier sur un terrain de football, mais aussi une personne très amicale en dehors. Cela fait plus de quatre ans que je le connais et il a toujours été correct. Ça m’écœure qu’on essaie de briser sa carrière de footballeur. On est solidaires avec lui»,renchérit un autre membre de l’équipe portlouisienne.
Malheureusement, les déboires de Kinsley StewardLéopold viennent aussi contrarier la préparation de l’ASPL 2000 en marge de la nouvelle saison qui démarre probablement le 15/16 octobre. Anwar Elahee, président de l’ASPL 2000, espère cependant trouver une solution de rechange au plus vite. «Nous sommes le champion en titre et une compétition africaine nous attend. Avoir un seul gardien de but ne nous place pas dans une très bonne position. Concernant le cas de Stewart, je préfère ne pas faire de commentaire et laisser la justice faire son travail», nous a confié le dirigeant de l’équipe.
Kinsley Stewart Léopold comparaîtra à nouveau en cour ce mardi et saura s’il sera relâché sous caution ou pas. Pour lui, c’est un nouveau chapitre, pas très réjouissant, qui s’ouvre…
Le fan club d’ASPL 2000 solidaire
«On l’attend à bras ouverts.»Les supporteurs de l’équipe-phare de la capitale sont unanimes et espèrent revoir leur gardien de but sur un terrain de football. «Dès qu’il est arrivé avec l’ASPL 2000, on a su que c’était quelqu’un de très talentueux. On sait qu’il a un bel avenir devant lui et l’équipe a besoin de lui. S’il a commis une erreur, il mérite une deuxième chance et non qu’on brise sa carrière», nous confie un membre du fan club d’ASPL 2000.
Pas de contrôle antidopage pour nos footballeurs
Les drogues influencent-elles la performance des sportifs ? Difficile de se prononcer, même s’il existe une série de produits ou de composants prohibés. À l’étranger, les footballeurs sont soumis à des contrôles antidopage et le footballeur français de Liverpool, Mamadou Sakho, l’a appris à sesdépens lorsqu’il a été contrôlépositif à un brûleur de graisse en mars et suspendu par l’UEFA fin avril pour une infraction au code antidopage avant d’être blanchi en juillet. ÀMaurice, les footballeurs ne sont pas soumis à un tel exercice. Mais les autorités footballistiques envisagent de le faire dans un proche avenir. «Cela fait deux ans que nous avons professionnalisé le football et c’est un long processus. La mise en place d’un système de contrôle antidopage viendra un jour et coûte de l’argent», nous confie Samir Sobha, président de la Mauritius Football Association (MFA).
La MFA et la MPFL s’abstiennent de tout commentaire
Sollicité pour une réaction sur l’arrestation du footballeur, le président de la Mauritius Football Association (MFA), Samir Sobha, n’a pas souhaité commenter dessus. «On laisse l’enquête policière suivre son cours», dit-il. Et c’est silence radio du côté de la Mauritius Professional Football League (MPFL) qui préfère, elle aussi, ne pas commenter cette affaire.
Joe Tshupula (sélectionneur du Club M) : «Attristé»
C’est lui qui a convoqué Kinsley Stewart Léopold en sélection nationale pour la première fois en début d’année. Joe Tshupula se dit attristé par les déboires du gardien de but. «Le football devient secondaire devant ce genre d’événement. Je suis triste pour lui et ses proches. Je pense qu’il faut laisser la justice faire son travail.»
Rehade Jhuboo