Le Standard Bank Royal Raid, plus connu comme le Royal Raid revient dans son format d’origine après trois années d’absence suivant l’épisode Covid-19. Trois épreuves distinctes et simultanées sont au programme de cette 16e édition. Le Mauricien Simon Desvaux et la Réunionnaise Amélie Huchet sont grands favoris à leur propre succession sur la course phare longue de 65 km (RR65). Notre compatriote Vishal Ittoo veut également conserver son titre sur les 30 km (RR30). Ça vous intéresse ? Rendez-vous ce samedi 11 mai, au village de la course, au Cerf d’Or du Domaine de St-Félix, à Chamouny.
La participation de plus de 800 coureurs répartis sur trois courses simultanées confirme que le Royal Raid est bien l’événement incontournable du trail mauricien. La présente édition aura lieu, ce samedi 11 mai. Le Cerf d’Or du Domaine de St-Félix, à Chamouny sera le village de la course. Le Royal Raid dans son format d’origine reste un grand défi pour les organisateurs. Trois épreuves distinctes sont au programme à savoir les 65 km (RR65) à parcourir en moins de 13 heures, les 30 km (RR30) à parcourir en moins de 7 heures et les 12 km (RR12) à parcourir en moins de 4 heures.
Le départ du long format ultra (RR65) se fait aux aurores sur le terrain de chasse de Yémen dans l’Ouest. Les 138 coureurs qui sont en piste devront passer par le Parc National des Gorges de Rivière-Noire via Parakeet et le terrain de chasse de Bel-Ombre et celui de Saint-Félix. Le Mauricien Simon Desvaux est candidat à sa propre succession sur cette course. Il avait gratifié les mordus du trail d’une performance extraordinaire, en 2023, en parcourant le RR65 en seulement 05:43:06. La Réunionnaise Amélie Huchet est également bien partie pour conserver son titre de championne dans cette épreuve.
Les organisateurs s’attendent à ce que Vishal Ittoo réédite aussi l’exploit sur le RR30. Pour la petite histoire, le Royal Raid est le premier trail de l’histoire de la course en montagne, à Maurice. C’est une formidable aventure humaine qui permet aux coureurs de découvrir le cœur du sud-ouest de l’île et ses paysages somptueux, depuis 2006. Les organisateurs proposent le RR65 depuis l’année dernière, après deux éditions en format réduit, en 2020 et en 2022 à cause de la Covid. Le Royal Raid est aussi une expérience unique pour les amoureux de la nature et ceux qui recherchent une superbe destination sportive pour l’aventure.
Cette année encore, une grosse délégation réunionnaise est attendue avec pratiquement 200 coureurs sur les trois courses proposées. Jean-Louis Prianon, ancien sportif réunionnais de haut niveau est à la tête d’un important contingent de l’île Soeur. «Je viens avec une délégation mixte comprenant des athlètes handisports et valides. La ligue d’athlétisme de la Réunion mène une action d’inclusion en permettant les sportifs handisports de se licencier dans nos clubs. Nous avons le soutien financier du groupe CRC. Il y aura deux athlètes masculins non-voyants avec leurs guides sur les 12km», explique le multiple champion de France de 5 000m et de 10 000m.
Jean-Louis Prianon a également été recordman de France du 10 000m de 1987 à 1990 avec un chrono de 27.34.38. Son riche parcours comprend également une 4e place aux Jeux olympiques de Séoul, en 1988 sur 1 000m. Il est actuellement secrétaire général de la Ligue d’Athlétisme et entraîneur d’athlétisme. «Chez les valides, Isabelle Lamy, championne de France est alignée sur le RR30 alors que Sophie Blard est inscrite sur le RR65. Chez les hommes, notre meilleur représentant est Mathieu Desserprit sur le RR65. Mon frère Jean-Claude Prianon fait aussi partie de la délégation. Il est président de la Ligue Réunionnaise d’Athlétisme et référent de la Fédération Française d’Athlétisme océan Indien», souligne Jean-Louis Prianon.
La remise des dossards et du race pack se fera, le mercredi 8 mai au magasin Go Sport, à Bagatelle, entre 10h et 17h. Albert d’Unienville, un des organisateurs du Royal Raid tient, une fois de plus, à remercier les Mauriciens pour leur participation en grand nombre à chaque édition. Il remercie aussi ses fidèles sponsors et proches collaborateurs notamment la Standard Bank Mauritius, Go Sport Mauritius, Phoenix Bev, les propriétaires des terrains de chasse de Yémen, St-Félix et Bel Ombre ainsi que le directeur du Parc National et les groupes scouts de St-Jean, de Pointe-aux-Sables et de Rivière-des-Anguilles.
L’ONG NouZanimo présente au Cerf d’Or
Les organisateurs du Royal Raid ont choisi NouZanimo comme association partenaire sur le plan social. Cette ONG est gérée par le NouZanimo Human Trust (NZHT). Elle sera présente au Cerf d’Or à l’arrivée du Royal Raid. C’est un charitable purpose trust fondé, en 2021, par Audrey Hardy. Leur but est d’avoir un impact significatif et durable dans le soin et la protection des chiens, mais aussi des chats à Maurice. Anne-Sophie, responsable évènementiel & administration chez NouZanimo explique que les membres de son association seront d’abord présents au GoSport de Bagatelle pour la remise des dossards et aussi à l’arrivée, le jour de la course. «Nous allons placer des flyers du NZHT dans chaque pack de course des coureurs. Le jour J, nous allons présenter ce que nous faisons, avec des conseils, la sensibilisation et diverses interventions au micro. Nous allons aussi proposer plusieurs activités pour les enfants. Il y aura une loterie, des jeux, du face-painting, du coloriage et un photobooth. Il y a aussi la possibilité d’adopter des chiens», souligne notre interlocutrice.