La trame tourne autour d’un homme qui va se lancer dans la fabrication de serviettes hygiéniques à bas prix. Ce film s’inspire de faits réels.
L’intrigue. Padman débute avec Lakshmikant Chauhan, un villageois qui vient d’épouser Gayatri, une jeune femme de son village. Un jour, il découvre que son épouse utilise des chiffons lorsqu’elle a ses règles. Comme cette dernière, beaucoup de femmes du village n’ont pas les moyens de s’acheter des serviettes hygiéniques. Lakshmikant va alors tout faire pour remédier à la situation en lançant des serviettes hygiéniques à bas prix, accessibles à toutes les femmes en Inde.
Le réalisateur. Après Paa, Ki & Ka et Shamitabh, R. Balki revient avec un projet ambitieux qui s’inspire de l’histoire touchante d’Arunachalam Muruganantham. Ce dernier, originaire du sud de l’Inde, a amélioré le quotidien de nombreuses femmes indiennes en leur proposant des serviettes hygiéniques à un prix abordable. Avec Padman, le cinéaste espère contribuer à la lutte pour l’émancipation de la femme. Lors de la promotion de son film, il a notamment parcouru le pays afin de sensibiliser le public. Car même si dans les grandes villes, le sujet est abordé, la menstruation est encore considérée comme un sujet tabou dans de nombreuses régions de l’Inde.
Le casting. Après Toilet Ek Prem Katha, Akshay Kumar s’attaque à une autre histoire inspirée de faits réels en Inde. Pour les besoins de Padman, l’acteur a même porté des serviettes hygiéniques. Il livre une performance magistrale dans le film qui réunit aussi Radhika Apte dans le rôle de son épouse. Quant à Sonam Kapoor, elle interprète une journaliste qui va seconder le héros dans sa mission. La surprise : Amitabh Bachchan fait une brève apparition dans ce long-métrage.
À savoir…
Près de 90 % des femmes en Inde n’utiliseraient pas de serviettes hygiéniques, faute de moyens financiers. À la place, certaines se serviraient de chiffons, de feuilles de journaux, ce qui peut provoquer des infections urinaires.