Dans les rues, l’ambiance festive est au rendez-vous. Les Mauriciens s’activent pour terminer les derniers préparatifs avant de célébrer Noël et accueillir la nouvelle année.
Les centres commerciaux, les magasins, les marchés sont pris d’assaut. Partout où l’on va, les centres-villes et les rues sont noirs de monde et il faut bien souvent s’armer de courage pour affronter quelques heures de shopping d’une intensité folle. Une fois que vous avez bien évidemment survécu à l’épreuve de trouver un parking. À trois jours seulement de Noël, les Mauriciens sont nombreux à se ruer vers les commerces pour compléter leurs achats. Les malls, eux, ont sorti le grand jeu. Les décos, les sapins géants, la musique et les animations plongent immédiatement dans l’esprit de Noël.
Les parents, accompagnés de leurs enfants, sillonnent les magasins pour trouver les cadeaux qui seront placés sous le sapin et ouverts le matin du 25 décembre. La famille Mungun s’est accordée une journée shopping en famille. Avi, le frère, a récupéré ses trois sœurs ainsi que ses neveux et nièces avant de mettre le cap sur un centre commercial du centre. «Nous avons tous pris un jour de congé pour vivre cette journée», dit-il. Ensemble, ils ont fait le tour des magasins et fait quelques emplettes. Les dernières d’une longue série, souligne Hanisha. «Nous évitons d’attendre la dernière minute pour aller faire nos achats. On espère garder ce moment pour les derniers petits détails.»
En cette période festive, beaucoup n’hésitent pas à débourser pour faire plaisir. Cependant, pour Emmylou Ah Pew, maman de Mahish, 8 ans, et Maeva, 6 ans, pas question de faire des folies sans une planification préalable des dépenses. «Janvier est un long mois et il y a la rentrée de l’école. Il faut d’abord faire prévision pour les uniformes et le matériel scolaire. Je pense d’abord à ça. Ce n’est qu’après que je me lance dans les achats de cadeaux.» Pour Mahish et Maeva, ces préoccupations sont bien loin. Le 25 matin, ils s'attendent à voir sous le sapin ce qu’ils ont demandé au Père Noël dans leur lettre. «Je veux un robot télécommandé», s’écrit le garçonnet. «Une poupée qui parle et qui ferme les yeux», renchérit Maeva. Maman, elle, veut bien faire plaisir mais tout en restant raisonnable.
Faire dans la modération en cette période souvent synonyme de folie est pour de nombreuses personnes difficile, voire quasiment impossible. Vanessa Jérôme, maman de Brian, 18 ans, et Hans, 10 ans, en sait quelque chose. «On a beau faire un budget et dire qu’on ne va pas faire de folie, il y a toujours un moment où ça bascule (rires). Il y a toujours des choses à acheter et du coup, on a toujours un peu de mal à respecter le budget.» Elle aussi a voulu fuir l’affluence des derniers jours dans les magasins. Du coup, elle s’y est prise en avance. «J’ai commencé mes achats il y a un mois. Mon aîné veut un parfum alors qu’Hans a demandé un téléphone. Je l’ai emmené faire un tour dans les magasins pour qu’il fasse son choix. Il m’a parlé d’un téléphone dernier cri dont je ne me rappelle plus le nom (rires). Je lui ai dit que ça n’allait pas être possible et qu’il faudrait prendre quelque chose de plus raisonnable.»
En ce moment pour Sooraya Umar et sa famille, c’est tous les jours un peu Noël. Le shopping a commencé il y a quelques jours déjà. «Hors de question de le faire à la dernière minute. On fait les achats petit à petit», dit-elle. Pour passer de belles fêtes avec ses enfants, Hanaa, 4 ans, et Alaa, 2 ans et demi, la mère de famille a posé quelques jours de congé. «C’est quelque chose que je fais chaque année. C’est l’occasion de passer de bons moments en famille et de profiter des vacances en famille.» C’est donc tous ensemble qu’ils se sont livrés aux séances de shopping. «Les enfants ont demandé des bicyclettes mais comme ils en ont déjà, nous allons leur offrir des trottinettes.» Comme de nombreux parents, Sooraya ne demande qu’à chérir ses enfants et ses proches tout en essayant toutefois de rester dans les limites fixées.