Parlez-lui de carrosserie et de design, et Leeven Chookeepermal est comme un poisson dans l’eau. Vous l’aurez compris, repeindre des voitures, c’est son truc à lui. À 26 ans, ce jeune homme, qui a ouvert son atelier à Triolet, est un véritable as de la customisation de véhicules. Selon les demandes de ses clients et selon ses inspirations, il dessine, à l’aide d’un instrument appelé Airbrush, toutes sortes de dessins et de designs sur ces engins qui retrouvent alors une nouvelle jeunesse.
Pour ce jeune entrepreneur, tout a commencé très tôt, soit au collège pendant ses années d’études. Amoureux du dessin, il dévorait à l’époque les classes d’art. Fan de voitures également, il s’est alors dit qu’il allait combiner ces deux passions pour en faire son métier. Pour réaliser son rêve, Leeven Chookeepermal se met alors à se documenter, à faire recherche sur recherche et à pratiquer dès qu’il le peut pour se perfectionner. «J’ai tout appris tout seul. Comme j’ai toujours aimé dessiner, pour moi, c’était une voie toute tracée.»
Ainsi, depuis deux ans, avec Leeven Custom, son atelier, le jeune homme a travaillé sur plusieurs engins tous différents les uns des autres. Généralement, le client débarque avec une idée bien précise en tête. «Des fois, c’est réalisable. D’autres fois, pas du tout», souligne Leeven. Et c’est là qu’il intervient. «Je leur donne des conseils sur ce qui serait le mieux et le plus réalisable, évidemment.»
Des voitures aux motos en passant par les bateaux, il appose son style et sa patte. Sur les carrosseries, des tigres, des têtes de lion perçant les flammes, des chiens, des Apaches, des têtes de mort, les couleurs militaires ou encore celles de la Jamaïque et de la Grande-Bretagne. «Toutes les demandes sont originales. Ce qui est important, c’est que mon travail est unique. Tout est fait à la main. Aucun de mes clients ne retrouvera le même style ailleurs.»
C’est un travail, souligne l’expert, qui demande beaucoup de concentration et de précision. Une voiture peut lui prendre un mois de travail. Qu’importe ! Perfectionniste dans l’âme, il met un point d’honneur à restituer un travail parfait au client. Son travail l’a d’ailleurs mené à deux reprises à La Réunion, où il a exposé sa réalisation. Une sacrée expérience qui l’a conforté dans l’idée d’avoir choisi la bonne voie.