Les Jeux d’Afrique, qui se dérouleront du 8 au 23 mars à Accra, au Ghana, retiennent l’attention à partir de cette semaine avec les compétitions en badminton et tennis de table qui démarreront en amont de la cérémonie d’ouverture.
C’est le premier grand évènement de la saison pour les athlètes mauriciens. Le ministère de l’Autonomisation de la jeunesse, des sports et des loisirs a finalisé la composition de la délégation mauricienne qui se déplacera en terre ghanéenne. Celle-ci est composée de 99 personnes, dont 66 athlètes de 13 disciplines, à savoir l’athlétisme, le badminton, le beach-volley, la boxe, le bras de fer, le cyclisme, le judo, l’haltérophilie, la lutte, la natation, le taekwondo, le tennis de table et le triathlon.
Le Club Maurice fera le saut au Ghana, en plusieurs groupes, en raison de la durée de cette manifestation sur 20 jours, le coût de l’hébergement qui est à la charge des pays participants, et l’engagement des disciplines concernées par ce rassemblement, qui coïncide avec d’autres engagements. Les premiers départs ont déjà eu lieu durant la semaine écoulée, avec l’équipe de tennis de table et un groupe de trois personnes de l’escouade de badminton. Ceux en badminton ont pris l’avion jeudi et les pongistes, vendredi. Ils ont déjà rallié Accra en raison des compétitions qui démarrent en amont de la cérémonie d’ouverture dans les disciplines respectives. Les autres membres de la sélection de badminton sont attendus ce dimanche. Les pongistes ouvrent le bal ce lundi 4 mars, avec les compétitions en simple. La réunion technique est programmée pour ce dimanche. Les échéances en badminton débutent également ce lundi, mais les locaux seront en action à partir du jeudi 7 mars.
Cette échéance aura un enjeu important dans certaines disciplines comme l’athlétisme, le badminton, le cyclisme, la lutte, la natation, le tennis de table et le triathlon qui seront qualificatifs pour les Jeux olympiques de Paris prévus du 26 juillet au 11 août à Paris en France.
La participation mauricienne à ces Jeux d’Afrique a mis les nerfs de certains membres la délégation mauricienne à rude épreuve en raison des retards accumulés au niveau administratif. Par ricochet, le départ de ceux qui devaient préparer l’arrivée des quadricolores à Accra a été retardé alors que d’autres ont pris l’avion sans équipements.
Bras de fer
Ajouter à cela les demandes des fédérations pour un plus grand quota d’athlètes ou tout simplement pour se faire représenter dans d’autres disciplines, ont beaucoup déplu. Dans certains cas, athlètes, entraîneurs où officiels ont fait le déplacement à leurs frais personnels. C’est le cas pour quelques membres dans certaines équipes comme la lutte, le triathlon, le cyclisme et l’athlétisme. Les deux représentants en bras de fer le sont également.
Contrairement à la tradition, il n’y a pas eu de rassemblement du Club Maurice avant le déplacement au Ghana. Pour rattraper le coup, le ministère a prévu une présentation des capitaines de Maurice, homme et dames, du porte-drapeau et de l’équipe des quadricolores cette semaine.
Une cérémonie est prévue pour ce mardi au Helvétia Youth Hub à 14 heures. Maurice joue gros lors de cette édition 2024 des Jeux d’Afrique, car l’objectif reste la conquête des médailles, après l’excellente performance de 2019 au Maroc. Les athlètes mauriciens avaient réussi l’exploit de remporter 24 médailles dont 6 or, 6 argent et 12 bronze permettant ainsi à Maurice de prendre la huitième place sur
44 nations.
Deux de ces médaillés ne seront pas présents au Ghana cette année. Ils sont Roilya Ranaivosoa, retraite sportive, et Merven Clair qui, avec Richarno Colin, médaillé d’argent en 2019, seront pris en Italie par le tournoi qualificatif pour les Jeux olympiques de Paris en boxe de même que le judoka Rémi Feuillet, qui se remet d’une blessure.
Des absences qui pèseront beaucoup, mais d’autres figures du sport mauricien y seront présentes entre autres Julien Paul et Kate Foo Kune en badminton, et Jérémie Lararaudeuse et Noa Bibi en athletisme.