Comme un symbole. Le porte-drapeau de la délégation mauricienne aux Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) cette année sera Noémi Alphonse. La handisportive ainsi que les capitaines Julien Paul (masculin) et Jessika Rosun (féminine) ont été présentés vendredi lors du grand rassemblement des athlètes qui s’est déroulé à la State House à Réduit.
Une cérémonie où étaient présents Pravind Jugnauth, le Premier ministre, Barlen Vyapoory, le président de la République par intérim, Stephan Toussaint, ministre de la Jeunesse et des Sport et Philippe Hao Thyn Voon, président du Comité Olympique de Maurice. Ces derniers ont demandé aux athlètes d’avoir un comportement exemplaire durant ces Jeux et en même temps ont fait appel aux Mauriciens de soutenir à fond leurs sportifs.
Les athlètes sélectionnés, à l’exception de ceux qui sont en préparation à l’étranger, ont pu voir de près les tenues officielles de la délégation mauricienne durant cette dixième édition des JIOI. La délégation mauricienne sera dirigée par Sandrine Valère, chef de délégation, Dev Putty agira comme chef de mission alors que Rajen Dorasami et Catherine Ah Sue seront, respectivement, responsables des équipes masculine et féminine.
A 23 ans, l’athlète unijambiste, Noémi Alphonse, aura la lourde tâche de mener la délégation mauricienne, de par sa prestation sur la piste mais aussi du fait de son soutien et son comportement au sein de la délégation mauricienne. Considérée comme un modèle pour les jeunes et les personnes handicapées, celle qui participera à ses premiers Jeux se dit prête à assumer pleinement ses responsabilités.
«Il n’y a pas plus grande fierté que celle d’avoir l’honneur d’être le porte-drapeau de Maurice lors de mes premiers Jeux des îles à la maison. C’est le fruit de beaucoup de sacrifices, de persévérance et de dévouement envers le sport. Je remercie tous ceux qui m’ont fait confiance», déclare la jeune femme.
Sportive dans l’âme, Noémi Alphonse est passée par plusieurs disciplines, à savoir le judo, le badminton, le volley-ball et le basket-ball avant de se mettre à l’athlétisme en fauteuil roulant il y a quatre ans. Ayant perdu l’usage de sa jambe gauche, la protégée de Jean Marie Bhugeerathee côtoie le sport de haut niveau depuis quatre années.
Détentrice de plusieurs record nationaux notamment au 100m, 200m, 400m, 800m, 1500m, 500m, 10km et 42km et également sur le plan africain (1500m en 30.30.51) Noémi Alphonse donne rendez-vous aux Mauriciens le 26 juillet, à 16 heures, au stade Germain Comarmond à Bambous.
Capitaine de l’équipe féminine en 2015 à La Réunion, Jessika Rosun se voit une nouvelle fois confier cette responsabilité. A 28 ans, la lanceuse de javelot sera à sa troisième participation aux Jeux et voit en cette nomination une grande responsabilité.
«Ce n’est pas juste un titre, c’est un honneur, voire un prestige, d’avoir une nouvelle fois été désigné. Il faudra également être présent pour les sportifs que ce soit les filles comme les garçons. Les guider, les soutenir et en même temps servir de modèle», commente celle qui souhaite marquer l’histoire de l’athlétisme mauricien comme son coach Bernadette Perrine.
Champion d’Afrique de badminton en 2018, le badiste Julien Paul sera le capitaine de l’équipe masculine. Absent du pays lors de la présentation, le jeune homme prend ses responsabilités très au sérieux et a tenu à remercier tous ceux qui ont placé leur confiance en lui.
«C’est une grande fierté et un honneur pour moi d’avoir été choisi. J’espère être à la hauteur et je remercie tous ceux qui ont cru en moi. Je lance un appel au public de venir soutenir les sportifs mauriciens durant ses Jeux et aux athlètes je leur souhaite une bonne fin de préparation. Allez Moris», lance Julien Paul. Le ton est donné, les sélections constituées, les principaux acteurs sont prêts à en découdre : «Baré Moris pe vini ».