Mille gamins derrière un ballon rond. C’est que réalise chaque année la New Generation Football à l’occasion de son tournoi annuel à l’intention des jeunes de 8 à 15 ans. Cette compétition a eu lieu depuis quatre ans à l’intention des académies et écoles de foot privées de l’île, et concerne les catégories suivantes : U8, U11, U12, U13, U15 et U17. Une façon d'assurer la formation des jeunes footballeurs mais une grande partie se perd ensuite dans la nature. D’où l’appel des responsables de cette ligue d’avoir une reconnaissance, voire de devenir un partenaire dans le processus de la formation.
La NGF League a pris son envol grâce à l’initiative de Joe Tshupula (aujourd’hui sélectionneur national), Rodney Penny et Perry Chung Fat, depuis voilà quatre ans. Chaque année donc, un millier d’enfant issu de ces structures a l’occasion de mesurer ses connaissances et son niveau. L’édition 2016/17 bat son plein actuellement avec la participation des équipes suivantes, l’Académie de Football Nord (AFN), Racing Club de Maurice, Riverland, Curepipe Starlight SC, Football First, Dodo Club, l’Académie de Mangalkhan et Football Club du Centre Academy.
Chaque équipe est représentée par 120 à 160 enfants lors de cette compétition, qui démarre en octobre pour prendre en fin juin, et qui se dispute sous la formule aller-retour.« A ce jour nous sommes les seuls qui offrent l’opportunité aux jeunes d’avoir des compétitions. Les autorités parlent beaucoup de la formation, et cela se fait depuis des années au sein des académies ou école de football », expliquent Patrice d’Avrincourt et Rodney Penny, responsables de l’école de football du Racing Club et du Curepipe Starlight SC respectivement.
Les matchs se jouent essentiellement les week- ends et sur les terrains des participants ou autres disponibles. «C’est un vrai plaisir de voir ces gamins jouer au ballon, dans un esprit de fair-play et de respect de l’adversaire. Sur le terrain, ils veulent tous gagner les matchs et cela engendre une saine rivalité entre joueurs et aussi le staff technique», explique nos interlocuteurs avec un large sourire.
Un plaisir que vivent ces encadreurs du football, malgré les contraintes et le manque de considération des autorités. Nos interlocuteurs indiquent que l’organisation de la NGF League nécessite un budget de Rs 340 000 en moyenne par saison. Nos interlocuteurs font remarquer qu’ils ont eu des séances de travail avec la nouvelle Direction technique nationale pour partager leurs points de vue sur la formation et explorer les avenues de coopération. Ensuite, l’année dernière la Mauritius Football Association (MFA) a été approchée pour établir un protocole d’accord mais rien de concret jusqu’à présent.“Ne nous n’excluez pas dans le processus de formation”, martèlent Patrice d’Avrincourt et Rodney Penny.
«Nous sommes engagés dans la formation depuis des années. Il serait souhaitable qu’on soit un des partenaires dans le processus de formation enclenché par les autorités. C’est le football mauricien qui sortira gagnant car le potentiel est là devant nous. Il y a des diamants bruts partout. Il faut encadrer et accompagner les jeunes footballeurs. Nous ne sommes pas contre la présence des footballeurs étrangers dans les divers clubs mais cela ne favorise pas la formation», ajoutent les deux encadreurs.
Souhaitons que leurs appels soient entendus, d’autant que la MFA vient de lancer un tournoi pour jeune (voir encadré). Le football sortira certainement gagnant avec une harmonisation des deux compétitions surtout que notre sport roi a régressé et a pris du retard au cours des dernières années.
Et pendant ce temps-là… la MFA s’active
Un tournoi pour les jeunes. C’est sans battage médiatique que la Mauritius Football Association (MFA) a lancé une compétition nationale pour les jeunes issus des divers Centres Techniques Régionaux (CTN) du pays. La première journée a eu lieu samedi dernier et l’organisation semblait être manifestement en rodage. Ce sont les U 13, U 15, U 17 garçons et U 15 qui sont engagés dans cette ligue aller-retour et qui prendra fin en septembre prochain.
Un autre tournoi, cette fois-ci ça concerne les écoles de foot, démarre la semaine prochaine. Une trentaine d’équipes (les U13 et U15) sera en action. Les matchs, disputés en 8-a-side, auront lieu sur les terrains de diverses localités du pays. La finale est annoncée pour le 23 août.