Khemtish Nundah est un jeune joueur de badminton qui ne cesse de s’affirmer. Il est champion d’Afrique, de Maurice et maintenant lauréat du National Sports Award 2019 dans la catégorie Most Promissing Sportsman of the Year. Un athlète à suivre dans les prochaines années.
«And the winner is… Khemtish Rai Nundah!» Moment fort en émotion pour les Nundah, samedi dernier, à l’occasion du National Sports Award 2019. Le badiste Khemtish Nundah est titré dans la catégorie Most Promising Sportsman of the Year lors de la soirée qui s’est déroulée au Château Le Labourdonnais à Mapou.
«Je suis très content d’avoir remporté ce titre. Je ne m’attendais pas du tout à recevoir cette récompense. C’était déjà exceptionnel d’avoir été nominé et recevoir cette récompense devant tous ces invités était juste incroyable. En même temps c’était un peu stressant car j’avais le trac, je n’ai pas l’habitude de me retrouver devant tant de monde et en plus je devais faire un petit discours», déclare Khemtish Nundah.
Ce jeune de 14 ans n’a pas l’habitude de se retrouver sous le feu des projecteurs et d’être sollicité par la presse. D’une voix tremblante, il essaie de répondre à nos questions. Et il y arrive, le jeune homme, détenteur de deux médailles d’or (simple et double hommes) et d’une médaille d’argent (double mixte) aux Championnats d’Afrique des U15 qui se sont déroulés en juillet dernier, en Côte d’Ivoire.
Il est aussi le champion de badminton chez les garçons, titre obtenu lors des Jeux des Jeunes élites de 2019 et cette année en janvier, il a décroché trois métaux jaunes aux Championnats de Maurice juniors qui se sont déroulés au Centre national de badminton à Rose-Hill. Deux de ses titres ont été acquis dans la catégorie U17 (simple et double hommes) et une en U19 (simple hommes). Un palmarès déjà bien garni pour un joueur qui évolue dans une tranche d’âge supérieure au sien.
«J’ai connu le badminton à travers mon père qui est aussi mon premier coach. Il m’emmenait avec lui quand il allait jouer et c’est à partir de là que tout a commencé. J’avais 10 ans et je lui ai dit que je voulais jouer, il m’a encadré et en me voyant progresser, il m’a inscrit à l’école de badminton de Rivière-du-Rempart avec Jacques Juhel comme entraîneur», relate celui qui est en grade 10 à la SSS Sir Leckraz Teelock à Flacq.
Sous la tutelle de Jacques Juhel, le jeune Khemtish va rapidement progresser et à mesure qu’il remporte des tournois, il attire l’attention du staff technique national. Cet habitant de Lalmatie sera par la suite appelé à rejoindre l’équipe junior au Centre national de badminton à Rose-Hill. Il a pour coach Niresh Ramtohul.
«J’ai eu des entraîneurs et chacun m’a permis de devenir un meilleur joueur. Si j’ai pu progresser aussi rapidement c’est grâce aux soutiens de ces personnes mais aussi à d’autres comme ma famille, mes amis de l’équipe nationale, mes professeurs et le recteur du collège qui m’aide beaucoup afin que je puisse suivre mes cours et en même temps me consacrer au badminton, le ministère des Sports, le Trust Fund, Aqua Springs et d’autres personnes de mon entourage sans qui je n’aurais pu remporter ce titre et ces médailles», se souvient Khemtish Nundah.
Comme tout sportif, le lauréat de la cuvée 2019 a lui aussi des ambitions dans la vie. Le badminton reste sa passion et il aimerait bien faire carrière dans ce milieu, tout d’abord comme joueur et, pourquoi pas, comme coach après. Mais dans l’immédiat sa préoccupation est de se perfectionner afin de mériter sa place dans la sélection qui participera aux prochains Championnats d’Afrique des U19 et par la suite viser plus haut, en l’occurrence une participation aux Jeux olympiques de la Jeunesse. Ce cap franchi, il se penchera par la suite sur la prochaine étape.
Fans de l’équipe de football de la Premier League anglaise, Manchester United, Khemtish Nundah aime taper dans la balle de temps en temps où nager à la piscine. Sa façon à lui de décompresser et oublier le badminton et la routine du quotidien. Avec les études, les deux heures de route pour l’aller et le retour entre Lalmatie et Rose-Hill, suivies des entraînements, les devoirs de classe, le jeune homme a un agenda bien rempli.
Mais comme tout sportif, il s’est habitué à ce train de vie. Son plus grand souhait est de rencontrer ses deux idoles du badminton, en l’occurrence le Malaysien Lee Chong Wei et le Japonais Kento Momota. Deux grandes stars de la discipline avec qui il aimerait bien échanger quelques coups de volant sur le court et qui lui ont beaucoup inspiré durant sa carrière de jeune badiste. Maintenant qu’il commence à se faire remarquer, Khemtish Nundah espère lui aussi devenir un modèle pour les jeunes Mauriciens.
Sharma Nundah : «La cerise sur le gâteau»
Depuis le sacre de son fils aîné, Sharma Nundah, qui est aussi le président de l’Association mauricienne de badminton (AMB), est un père comblé. Il concède que la consécration de Khemtish au MSC Award est une fierté pour toute la famille. «C’est la cerise sur le gâteau. Il est champion d’Afrique, champion de Maurice et maintenant lauréat du MSC Award. C’est un moment magique. Khemtish est un garçon qui continue à monter en puissance. Il a connu la défaite à ses débuts mais n’a jamais abandonné. Il est une inspiration pour son petit frère Aarav qui est lui aussi un champion de Maurice. J’ai été badiste durant ma jeunesse et maintenant mes deux fils sont des champions. Tout cela est réjouissant mais il y a aussi beaucoup de sacrifice derrière. Leur mère a dû mettre de côté sa carrière professionnelle afin de se consacrer à la passion de ses fils pour le badminton. En tant que père je vais tout faire pour qu’il aille le plus loin possible. Mais en tant que dirigeant, il aura le même traitement que les autres joueurs. Quand on est dirigeant et que son enfant évolue dans le même milieu, il y a toujours eu des remarques qui reviennent mais j’essaie toujours de faire la part des choses et les résultats ainsi que la consécration de Khemtish sont la preuve que tout le mérite lui revient», avance ce père de famille.