Les badistes mauriciens entrent en scène. Dès ce lundi, la sélection mauricienne jouera son va-tout lors des Championnats d’Afrique de badminton qui se dérouleront en Algérie du 12 au 15 février.
L’attention lors de cette édition 2018 sera portée sur la qualification à la Thomas & Uber Cup dont la finale se disputera du 20 au 27 mai à Bangkok, en Thaïlande. En effet, le tournoi par équipe continental servira par la même occasion de phase qualificative pour les Championnats du monde par équipes.
On se souvient qu’en 2016 à Maurice, la sélection féminine avait réalisé l’exploit de se qualifier pour la compétition féminine en Chine, après sa victoire 3-0 sur l’Egypte. Cette année, Maurice aspire à représenter l’Afrique en masculin comme en féminin à la grande finale.
«Nous visons la première place dans les deux catégories. Nous avons de bons potentiels avec une équipe féminine qui possède des joueuses de valeurs comme Kate Foo Kune et Niki Chan Lam et une escouade masculine que nous espérons arrivera à livrer une bonne performance face à nos partenaires africains», confie Sharma Nundah, président de l’Association mauricienne de Badminton (AMB).
La sélection mauricienne a mis le cap sur Alger hier (samedi), accompagnée du head coach Yogendran Krishnan et de Gaurav Heerowa, le chef de mission. La sélection mauricienne est composée de 12 joueurs, 6 garçons et 6 filles. Ils sont en masculin : Aatish Lubah, Melvin Appiah, Tejraj Pultoo, Alexandre Bongout, Julien et Christopher Paul, et en féminin, Kate Foo Kune, Niki Chan Lam, Kobita Dookhee, Aurélie Allet, Ganesha Mungrah et Sendilla Mourat.
L’Afrique du Sud absente
La compétition par équipe sera marquée par une absence de taille cette année, celle de l’Afrique du Sud. Faute de moyens financiers, les Sud-Africains, vainqueurs du concours masculin en 2016, n’ont pas fait le déplacement. Mais ce forfait n’aura pas d’incidence sur le niveau de la compétition puisque 12 pays sont annoncés à la Thomas Cup et 8 nations à la Uber Cup. Ce qui fait que la concurrence sera rude.
Les pays en masculin sont l’Algérie, le Cameroun, l’Égypte, le Ghana, la Côte d’Ivoire, le Maroc, le Nigéria, les Seychelles, la Tunisie, la Zambie, le Zimbabwe et Maurice. Chez les filles : l’Algérie, l’Égypte, le Ghana, le Nigéria, l’Ouganda, la Zambie, le Zimbabwe et Maurice.
Pour valider son ticket pour la Thaïlande, les deux escouades ont besoin d’enlever le titre et d’être championnes d’Afrique par la même occasion car seul le vainqueur est qualifié pour la zone africaine. Le tournoi par équipe terminé, les Mauriciens enchaîneront, du 16 au 18 février, la compétition individuelle. Une échéance où Maurice vise également l’or notamment en simple dames avec Kate Foo Kune mais aussi dans les autres catégories.
À l’issue de cette tournée algérienne, la sélection mauricienne participera aux internationaux d’Ouganda, prévus du 22 au 25 courant, avant de rentrer au pays.