Au premier plan, le shihan David Pickthall et Nazirkhan Hossen lors du premier jour de séminaire au collège d’État de Quartier Militaire.
À l’invitation de l’International Federation of Karate (IFK) Mauritius, un maître-instructeur de karaté de renom a animé un séminaire de quatre jours. Il a également supervisé un examen de ceinture noire.
Le complexe sportif du collège d’État de Quartier-Militaire (section garçons) est plein à craquer en cette matinée du 1er février. Quelque quatre-vingts pratiquants de karaté, enfants comme adultes, fièrement revêtus de leurs kimonos, sont alignés. Le moment est solennel. La concentration est à son summum. Pour eux, c’est un jour d’entraînement très spécial. Leur sensei est aujourd’hui un shihan (maître-instructeur) de grande renommée : David Pickthall. Ce Britannique, âgé de 52 ans, est détenteur d’une ceinture noire 6e dan. Vice-président d’IFK Kyokushin, il est reconnu comme l’un des meilleurs entraîneurs au monde.
C’est Nazirkhan Hossen, représentant national d’IFK Mauritius, qui a invité David Pickthall à venir animer un séminaire de quatre jours à Maurice. Durant son séjour (31 janvier – 5 février), le maître instructeur a également supervisé un examen de ceinture noire. «Il nous a fallu plusieurs mois pour organiser ce séminaire. David Pickthall est une icône dans le monde du karaté. C’est un professionnel de haut niveau qui nous a énormément appris sur les nouvelles techniques et sur la voie du kyokushinkai. C’est surtout son humilité qui nous a le plus touchés», souligne Nazirkhan Hossen, visiblement satisfait.
Les réalités
du combat réel
À 8 heures précises, l’entraînement commence. D’abord, les exercices d’échauffement et d’étirement d’usage. Puis, suivant la cadence imprimée par le shihan, les élèves enchaînent les séries de coups de pied, coups de poing et blocage. Celles-ci sont entrecoupées par les explications de David Pickthall sur les mouvements de base en karaté et la façon de les appliquer en combat réel. Il faut dire qu’il est un spécialiste du combat rapproché et des grands tournois. Ce maître du kyokushinkai – style de karaté qui donne dans la percussion – a un palmarès remarquable. Il a notamment remporté le British Championship en 1982,1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1990, 1991, 1992 et 1994 et a participé au World Oyama Cup et au All Japan en 1993. Au total, David Pickthall a remporté 54 titres mondiaux.
Après trois heures d’entraînement intensif, le premier jour de séminaire s’achève. David Pickthall accepte une séance photo avec ses élèves. Ceux-ci ont intégré les conseils utiles du shihan sur les réalités du combat réel. Secrètement, ils rêvent d’émuler des célébrités comme Dolph Lundgren (acteur ; il a joué dans Rocky 4, Expendables, Universal Soldiers, entre autres) et Georges St-Pierre (champion du monde mi-moyens de l’Ultimate Fighting Championship) qui, à la base, sont des spécialistes du kyokushinkai.