La Premier League reprend ses droits ce week-end après la trêve internationale et de quelle manière ! Deux belles affiches ce soir, Leicester City vs Manchester City et Arsenal vs Liverpool où les enjeux sont grands.
Leicester City vs Manchester City (ce soir à 20h30) : le dernier tango d’Agüero
Le dernier des Mohicans. L’Argentin Sergio Agüero alias Kun va quitter Manchester City à la fin de cette saison après 10 ans de bons et loyaux services. Une aventure qui lui a permis de remporter quatre Premier League et cinq League Cup notamment. L’occasion de lui rendre un hommage appuyé s’il est aligné ce soir contre Leicester City surtout qu’on semble l’oublier ces derniers temps au sein de la formidable machine à gagner qu’est Manchester City. Une équipe en lice pour remporter quatre trophées cette saison et la contribution de celui qui est le meilleur buteur dans l’histoire du club sera nécessaire pour accomplir ce formidable exploit.
Enrôlé en 2011 contre quelque 40 millions d’euros en provenance de l'Atletico Madrid, Sergio Agüero est devenu une véritable figure du club, à qui il a apporté le titre lors de sa première saison grâce à un but dans les dernières secondes contre les Queens Park Rangers. Tout comme son club, c’est la Ligue des champions qui demeure la cerise sur le gâteau pour le gendre de feu Diego Maradona. Il demeure une légende à Manchester City et le club compte ériger une statue pour le buteur argentin : «C'est une légende, le meilleur attaquant que j'ai jamais eu dans ce club, mais il est irremplaçable dans l'esprit de nos fans, de notre peuple et des joueurs qui ont joué à ses côtés ou du manager qui a travaillé avec lui. Quand j'ai repris le club, il a été l'un des gars qui ont aidé. Mais pas seulement lui, il y avait aussi Joe Hart, Pablo Zabaleta, Vincent (Kompany) et David (Silva). Beaucoup de joueurs ont aidé cette équipe à faire un pas en avant et bien sûr, il était l'un d'entre eux. Quand il est arrivé ici, il a aidé à mettre le club à un niveau supérieur et c'est pourquoi tous les gens et les fans sont reconnaissants», a dit Pep Guardiola pour Sergio Aguero.
A 32 ans, Kun va disputer ses derniers matchs sous le maillot des Citizens. Il pourrait rebondir en Angleterre, en Espagne ou en France. Le FC Barcelone, PSG, Juventus, Inter Milan, Chelsea ou encore Manchester United sont cités, tout comme un saut aux Etat- Unis ou encore un retour en terre natale avec Independiente, en Argentine, le club de ses débuts.
La présence de Kun Agüero ce soir sur le terrain de Leicester City a occulté l’importance de ce match. Si Manchester City file vers le sacre avec ses 71 pts, Leicester City se place troisième avec 56 pts, et va tout faire pour assurer sa place pour la prochaine Ligue des champions. Les Foxes ont démontré qu’ils portent bien leurs noms et peuvent déjouer les plans des adversaires et ce n’est pas Manchester Utd qui dira le contraire.
Arsenal vs Liverpool (ce soir à 23 heures) : la course-poursuite vers l'Europe
La température va encore augmenter ce soir. Ce match va polariser plus l’attention de par le nombre de fans existant à Maurice et aussi l’enjeu avec deux équipes en difficulté mais qui espèrent terminer fort pour améliorer leur rang au classement final. C’est l’Emirates Stadium qui accueillera cet affrontement entre Arsenal qui occupe la neuvième place au classement et Liverpool (7e). Deux équipes qui sont engagées dans une course-poursuite pour essayer d’avoir une place dans le train européen. Difficile à croire que les deux seront à ce niveau alors qu’elles avaient bien démarré la saison.
Les Gunners ont connu un léger mieux avant la trêve internationale avec quelques victoires de caractère comme en témoigne leur remontada contre West Ham. Menés 3-0 dès la 32e minute, les Gunners ont finalement arraché le nul (3-3). Malgré un effectif bien fourni, Arsenal peine à trouver la bonne formule et demeure erratique. Quelques doutes existent sur la disponibilité d’Emile Smith Rowe, qui a pris une certaine importance dans le jeu des Gunners depuis le début de l'année et de Martin Odegaard, prêté par le Real Madrid et qui n’a pas tardé à montrer de quoi il est capable. Les deux évoluent dans le même registre et la présence de l’un d’eux sera un atout non-négligeable pour Mikel Arteta
Si les Gunners ont déçu leurs supporters, que dire de ceux de Liverpool. Après avoir démarré la saison sur de bonnes bases, et même occupé la tête du classement pendant quelques journées, le champion en titre s’est engouffré dans une série de défaites pour chuter au classement. Encore engagé en Ligue des champions cette saison, Liverpool doit lutter pour essayer de se qualifier pour l’Europa League et nourrir un mince espoir pour la qualification pour la prochaine Ligue des champions.
Les Reds restent sur deux victoires de suite toutes compétitions confondues. Chose qui est devenue rare depuis décembre. Il ne reste qu'à confirmer ce léger mieux ce soir avec une victoire contre Arsenal. Liverpool espère pouvoir compter sur ses joueurs clés tels que Salah, Mane, Wijnaldum, Robertson qui ont été à l’oeuvre avec leurs sélections respectives, et a pu profiter du rare luxe d’avoir les Brésiliens Alison, Fabinho et Firmino pendant cette trêve car la Seleçao est au repos. Jordan Henderson sera absent et risque d'être indisponible jusqu'à la fin de la saison.
Cette confrontation Arsenal vs Liverpool demeure imprévisible et leurs récentes confrontations indiquent que les buts ne manquent pas. Si Arsenal devrait être favori pour ce soir sur son terrain n'empêche que l’absence de spectateurs change la donne. Arsenal a remporté le Community Shield contre Liverpool en début de saison à l’issue des tirs au but et l'a éliminé en League Cup. Toutefois en championnat, Liverpool a battu Arsenal lors de la manche aller en septembre et les Reds misent sur les matchs restants pour assurer une place en Europe la saison prochaine.