Rs 2 000, voire Rs 2 500 ! C’était la cote d’Al Mariachi, surprenant vainqueur de l’épreuve principale hier à l’occasion du coup d’envoi de la saison des courses. Il reprenait la compétition après 10 mois puisque sa dernière épreuve remontait au mois d’août de l’année dernière quand il avait… saigné des deux narines !
Mais que s’est-il passé dans la course principale d’hier qui était supposément réduite, sur papier, à un duel entre Rule The Night et Barrack Street ? Les deux favoris ne se sont jamais montrés dangereux à l’emballage final qui était tout simplement réduit à une simple formalité pour l’outsider Al Mariachi. Simon Jones peut respirer, lui qui venait de se faire sanctionner par les commissaires d’une amende de Rs 600 000, étant le responsable de quelques chevaux testés positifs à son écurie l’année dernière.
Al Mariachi s’est imposé de bout en bout, mais au départ de la course, on eut du mal à comprendre la décision de Derreck David de ne pas insister pour le commandement sur Barrack Street. Après avoir «bounced» son cheval après un contact avec Procal Harum, David devait laisser partir Al Mariachi, lui aussi sollicité par Anand Bundhoo. Mais avec 52kg et une première ligne, on s’attendait à ce que Barrack Street insiste pour le commandement, mais il n’en fut rien. David a-t-il pris la bonne décision ? La question mérite d’être posée.
Al Mariachi, une fois en tête, a maintenu la cadence en termes de temps fractionnés (voir plus loin). Wall Tag, auteur lui aussi d’un bon temps, vint «boxer» Barrack Street après 200 mètres de course alors que Rule The Night vint, lui, courir sur l’arrière-train de Barrack Street pour être dans une position de prendre le «first run» sur le représentant de Rameshwar Gujadhur. Encore une raison pour laquelle on n’a pas compris pourquoi David s’est mis dans une telle position.
Au bas de la descente, Al Mariachi accélérait une nouvelle fois l’allure et le chronomètre affichait 9.43s au 400m. Derrière, Barrack Street tentait de revenir tout comme Wall Tag alors que Rule The Night était en évidence en épaisseur.
Dans la ligne droite, Al Mariachi ne donnait aucun signe de faiblesse. Même son entraîneur disait après la victoire qu’il craignait un certain fléchissement en fin de parcours. Son jockey Anand Bundhoo se permit même le luxe de chercher ses adversaires à mi-ligne droite, car à ce moment de la course, sa monture n’était nullement taquinée. Certes, Wall Tag et Rule The Night essayaient de revenir, mais il était évident qu’ils n’allaient pas pouvoir rattraper le meneur tandis que Barrack Street s’avouait déjà vaincu.
Si Al Mariachi a couru bien au-delà des espérances et Wall Tag et Rule The Night n’ont pas démérité, Barrack Street, lui, a été une grosse déception, relégué à plus de trois longueurs du vainqueur.
Al Mariachi. Pour une surprise, c’en était une. La saison des courses est lancée. Et celle des outsiders avec !
Les temps fractionnels : 11.20s – 104s – 9.43s – 10.91s – 13.55s