Le message faisait un peu peur. Il circulait, aussi contagieux, qu’une vilaine grippe et parlait d’un virus méconnu, l’épiglottite, de sa dangerosité, d’un mort, d’un enfant. De quoi provoquer une psychose chez les parents : une maladie qui peut bloquer les voies respiratoires après l’infection de l’épiglotte, qui se trouve au sommet du larynx... Cela donne froid dans le dos. Néanmoins, sollicité, le ministère de la Santé a rassuré. Il n’y a pas de décès. Mais il est exact que les cas d’infections respiratoires aiguës ont connu une hausse : 9 000 cas enregistrés dans les hôpitaux régionaux en moins de deux semaines. La chute des températures en serait la cause.
Certains pédiatres ont, également, rassuré. Oui, c’est la saison de la grippe et autres infections des voies respiratoires. Bien sûr, les symptômes ne sont pas à prendre à la légère surtout pour les individus considérés comme vulnérables ; les enfants et les personnes âgées, pour ne citer que ces deux catégories-là. Ils ont conseillé de ne pas avoir recours à l’automédication. Mais n’ont pas confirmé la rumeur de cette dangereuse épiglottite. Le Dr Jayaramen Thancanamootoo nous le confirme : «Il s’agit d’une rumeur sans fondement. C’est un peu la panique, je comprends. Mais il n’y a aucune raison de s’inquiéter ou de s’alarmer.»
Le Dr Damien Steuciuk, dans une vidéo publiée sur sa page Facebook, a, cependant, apporté une précision. Dans la panoplie des virus qui sévissent en ce moment, il y en aurait un qui donne des «infections de la gorge et de l’amygdale qui fait gonfler les amygdales très rapidement, si ces amygdales sont très gonflées, elles peuvent boucher les voies respiratoires». Il conseille aux parents de faire attention aux symptômes suivant : «De la fièvre, des douleurs à la gorge, des difficultés respiratoires : ça veut dire que l’enfant ronfle fort ou bien qu’il a du mal à respirer proprement ou qu’il tousse beaucoup.» Dans ces cas-là, le médecin conseille de consulter immédiatement ou se rendre aux urgences, mais d’éviter l’automédication.