Les Internationaux de Maurice de badminton se déroulent du 13 au 16 juin. Cette année, l’événement sera qualificatif pour les Jeux olympiques de Tokyo de 2020.
Qui dit qualification olympique dit également présence étrangère. Ils seront 145 badistes, dont une vingtaine de joueurs étrangers, parmi les mieux classés au monde, à faire le saut sur notre petite île de l’océan Indien. Le but étant de glaner de précieux points pour améliorer le classement mondial, afin de figurer parmi ceux qui se rendront à la grand-messe olympique.
Les participants viennent de l’Australie, l’Autriche, la Belgique, le Canada, la République tchèque, le Danemark, l’Égypte, la Finlande, l’Inde, l’Italie, le Luxembourg, la Malaisie, les Maldives, le Myanmar, le Nigeria, la Suisse, le Slovaquie, l’Ouganda, l’Ukraine, les États-Unis et Maurice. Ce tournoi aura un cachet de $ 10 000, qui sera distribué aux vainqueurs. Les premiers joueurs étrangers devront fouler le sol mauricien à partir du 11 juin.
Contrairement aux années précédentes, lors de cette édition 2019, le doute plane encore sur le lieu où se disputera la compétition. Le Centre national de badminton (CNB) étant en rénovation dans le cadre des Jeux des îles de l’océan Indien, l’Association mauricienne de Badminton (AMB) a programmé l’échéance au gymnase d’Ébène. Mais la fédération n’a pas pour autant tirer un trait sur Rose-Hill, explique Sharma Nundha, président de l’AMB.
«On nous a promis que le Centre national de badminton sera livré bientôt, mais comme nous n’avons pas encore pris possession du site, nous maintenons la compétition à Ébène. Maintenant si le gymnase est livré dans les temps, alors nous organiserons la compétition à Rose-Hill. En tout cas, ce tournoi sera bénéfique à nos joueurs puisqu’il aura lieu un mois avant les JIOI et permettra à nos badistes de bénéficier d’un frottement de haut niveau », souligne le dirigeant mauricien.
La compétition devra voir la participation au grand complet de la sélection mauricienne qui prendra part aux JIOI en juillet prochain. La liste des joueurs retenus dans le cadre de cette échéance régionale a été finalisée cette semaine. (Voir en hors texte).
Le tirage au sort de la compétition a également eu lieu et on connaît déjà les adversaires des Mauriciens au premier tour. Kate Foo Kune, tête de série numéro un en simple dames, démarrera la compétition face à l’Ougandaise Husina Kobugabe. Jemimah Leung a bénéficié d’un bye dans le tableau final, et devra connaître son adversaire à l’issue des préliminaires. Lorna Bodha aura fort à faire face à la représentante du Myanmar et tête de série numéro 7 Thuzar Thet Htar. Kobita Dookhee sera face à l’Indienne Sai Uttejitha Rao Chukka (3). Ganesha Mungrah sera en compétition face à l’Egyptienne Doha Hany (8) pendant qu’Aurélie Allet se mesurera à la Finlandaise Airi Mikkela (5). Chez les simples hommes, seul Julien Paul, tête de série numéro 8, est actuellement dans le tableau principal. Il aura pour adversaire le Suisse Christian Kirchmayr. Le reste des garçons passera d’abord par les préliminaires.
La sélection nationale
Hommes: Melvin Appiah, Aatish Lubah, Alexandre Bongout, Tejraj Pultoo, Christopher et Julien Paul, et Shaheer Ramrakha (réserve)
Dames : Kate Foo Kune, Aurélie Allet, Ganesha Mungrah, Kobita Dookhee, Lorna Bodha et Jemimah Leung.