La mère de famille a fondé une association il y a plusieurs années.
Cette mère de famille œuvre depuis des années pour venir en aide aux patients atteints de cancer. Dans quelques jours, elle participera à une marche pas comme les autres au pays des kangourous…
Un pas devant l’autre… pour faire avancer la cause. C’est réellement en marchant que Stella Hennequin, une Maurienne qui vit en Australie depuis de nombreuses années, compte apporter sa contribution afin de venir en aide aux malades du cancer. Dans quelques jours, elle participera au Relay for Life en Australie (pour en savoir plus : http://www.relayforlife.org.au/). Comme son nom l’indique, cette marche, qui dure une nuit, est un relais : dix à quinze équipes se passeront le témoin sur une distance de plusieurs kilomètres. Un moyen de sensibiliser les gens mais aussi de célébrer la victoire de ceux qui ont vaincu la maladie, de penser à ceux qui sont décédés et de récolter des fonds.
Car il faut de l’argent pour aider les plus nécessiteux, atteints de la maladie, financer la recherche et permettre des dépistages, entre autres. Stella Hennequin le sait très bien. Elle, qui a toujours été impliquée dans le community work, a fondé cette association qui vient en aide aux Mauriciens atteints de la maladie et qui vise à sensibiliser le plus de monde possible à la maladie et à œuvrer pour une meilleure prise en charge des malades dans les hôpitaux de l’île : «Nous ne lâchons pas prise. Même si les améliorations sont lentes.»
Un engagement qu’elle explique comme suit : «Ma mère est morte d’un cancer du sein. Une amie à moi, Françoise Babet, est décédée de leucémie. Après sa disparition, j’ai cofondé la Françoise Babet Leukaemia Foundation Inc (FBLF). Nous avons aidé beaucoup de personnes. Malheureusement, nous avons perdu certaines d’entre elles. C’est dur, mais je suis encore plus déterminée.» Quatre fois par an, elle fait publier un newsletter afin d’informer les membres et les bénévoles des différentes actions de l’association et leur faire part des dernières nouvelles ou découvertes concernant le cancer.
Depuis quelque temps, à cause de la situation économique difficile et de la hausse des demandes d’aide, la FBLF s’est associée à d’autres organisations qui opèrent dans le même domaine : «Nous sommes affiliées à la Max Foundation qui se trouve aux États-Unis. Ce faisant, nous avons mis Maurice sur la liste des pays qui sont éligibles à l’obtention du Glivec, un médicament pour traiter la leucémie.» Ce traitement coûte environ 1 500 dollars australiens par mois mais, grâce à l’association dirigée par Stella, ce sont 45 patients qui en bénéficient gratuitement à Maurice. De plus, suite à un accord avec le Peter MacCallum Cancer Centre, c’est dans cet établissement que les Mauriciens atteints de cancer sont soignés en Australie.
Ce n’est pas tout. Stella et son association voient plus loin : «Nous contribuons à la recherche. Car ce n’est pas suffisant de simplement traiter la maladie. Il faut l’éradiquer !» Alors, c’est tout naturellement que cette maman de trois enfants et grand-mère de cinq petits-enfants a décidé de participer à cette marche de relais pour une cause qui lui tient à cœur : «Un autre groupe de Mauriciens et de Rodriguais sera aussi présent par le biais de la Cultural Historical Association of Rodriguans and Mauritians in Victoria.»
Ensemble, ils feront avancer la cause – en Australie et à Maurice – en mettant un pas devant l’autre…
Une vie bien remplie…
C’est à Port-Louis que Stella a grandi. Elle a fréquenté l’école Notre-Dame-du-Bon-Secours et celle de Guy Rozemont. Et c’est en 1972 que sa maman a pris la décision de partir pour l’Australie avec ses six enfants : «Elle était veuve et avait décidé de rejoindre sa famille qui y avait déjà émigré à la fin des années 60.»
Après avoir travaillé pendant vingt ans au sein du gouvernement australien, Stella a lancé sa propre entreprise, il y a trois ans : la Stella’s Creative Enterprise. Elle s’occupe notamment de l’organisation des événements, du catering et de la partie entertainment.
Elle a aussi un emploi : elle est Accounts Manager dans une compagnie de cosmétique. En plus de l’association, de son boulot et de sa famille, la femme engagée aime beaucoup chanter ! Elle a une YouTube Channel où elle partage son talent et sa passion avec le reste du monde.