Il s’est bien fait attendre. Depuis 2009 sur la 360, il n’y a pas eu de Halo Wars. Le deuxième volet est maintenant sur XBOX One et PC. Une bonne occasion de se replonger dans l’univers riche de space opera mis en place par les studios Bungie. Pas de gros changements dans le concept de base : c’est toujours de la stratégie en temps réel dans l'univers Halo.
Pour l’histoire… Halo Wars 2 se tient huit ans après les événements du premier volet. Vous êtes en 2559. Plus d’alliance Covenant en vue. Le capitaine Cutter et sa red team se réveillent d’un hyper sommeil. À leur grand étonnement, ils se trouvent dans une sorte d'Arche, lieu un peu bucolique. La «bucolie» sera de courte durée puisqu’un groupe de rebelles du nom de The Banished, mené par un certain Atriox, prend la place d'assaut, bien décidé à se farcir des spartans. War is on !
Douze missions solos qui sont très prenantes grâce à un scénario épique, ponctué par des cinématiques de toute beauté. À la base, ce sera du jeu de stratégie en temps réel avec gestion de ressources (deux types : matériel et énergie), création de bases, défenses, avant-postes, puis des unités variées (infanterie, avions, tanks, etc.), menées par un héros qui a des aptitudes spéciales. Tout cela en prenant en compte les races (humains, banshees, brutes, etc.).
Halo Wars 2 n'aime pas le rentre-dedans : il faudra tout planifier avec réflexion si vous voulez sortir victorieux des missions parce qu’on ne vous fera pas de cadeau ! Bien sûr, le multijoueur est de la partie. En particulier, le mode Blitz qui diffère des plus traditionnels deathmatch et domination. Dans Blitz, vous n'aurez pas à construire de base, tout réside dans la gestion d'un leader, des unités à invoquer en direct sur le terrain et une récolte plus rapide de ressources. Cela donne vite place à des affrontements toujours stratégiques mais plus courts et plus intenses.
Visuellement, ça se défend bien pour un jeu de stratégie. Même si certains diront que la transition entre les cinématiques super spectaculaires – et le gameplay est un peu brutale. N'empêche, les effets et les couleurs sont nombreux et vous pouvez aisément admirer le bon boulot sur le design des unités. Par contre, pour l'optimisation, ce n'est pas trop ça, avec des ralentissements lorsqu'un grand nombre d'unités est en train de se bagarrer à l'écran, avec tout ce qu’il faut comme missiles et explosions. Encore au niveau des défauts, certaines sauvegardes sont assez mal placées dans la campagne. Patch, seras-tu là ?
Se reposant sur ses lauriers, avec un respect total de l’univers, Halo Wars 2 n'invente finalement rien de nouveau. Mais il reste efficace, très prenant dans son scénario, ses personnages mémorables, son univers riche et son côté spectaculaire, que ce soit dans les cinématiques ou dans le jeu lui-même. À défaut de renouveau, c’est une belle continuité.