Ils sillonneront l’île à pied du 19 au 26 août pour soutenir la lutte contre le cancer. Ruby Vurdien et David Rixham espèrent, à travers cette action, récolter le maximum de fonds pour l’association Link to Life.
Se lancer un défi et le relever au nom d’une cause chère à leur cœur. Cette idée a pendant longtemps été dans un coin de leur tête comme un désir, un rêve. Dans quelques jours, Ruby Vurdien, Mauricienne originaire de Surinam, âgée de 62 ans, et son époux, David Rixham, un Britannique de 68 ans, se jetteront finalement à l’eau ou plutôt… à pied. Eh oui ! Ce couple, installé depuis de nombreuses années en Espagne, où il enseigne l’anglais, entamera un tour de l’île à pied le 19 août, au nom du combat contre le cancer. Pendant huit jours, Ruby et David sillonneront le pays du Sud au Nord, de l’Est à l'Ouest, afin de lever des fonds pour sensibiliser et soutenir le combat contre le cancer, cause à laquelle ils tiennent énormément.
Alors, au moment de choisir la cause qu’ils défendraient, la lutte contre le cancer est apparue comme une évidence. «Nous souhaitons sensibiliser les gens au cancer, une maladie qui est la deuxième cause de décès dans le monde. Cette maladie continue de se développer dans le monde entier, exerçant une énorme pression physique, émotionnelle et financière sur les individus. Nous avons tous les deux vécu des décès directement liés au cancer dans nos familles. Ma mère est décédée d'un cancer du côlon à l'âge de 57 ans, alors que dans le cas de la mère de David, c'était un cancer de l'estomac et elle est décédée à 58 ans. Une de mes cousines est également décédée d'un cancer du sein à 48 ans et il y a deux mois, ma cousine a perdu son mari, mort à 65 ans des suites d'un cancer du pancréas», confie Ruby Vurdien.
D’ailleurs, la somme récoltée grâce à leur tour de l’île sera directement reversée à Link to Life, association qui soutient les malades du cancer et leurs familles. «Nous sommes impressionnés par leur travail. Depuis leur création en 2002, leur principale préoccupation a été de fournir un soutien et des conseils aux patients atteints de cancer et à leurs familles. Ils font un travail louable, s'efforçant jour après jour de rendre la vie des gens plus confortable et de leur faire savoir qu'ils ne sont pas seuls dans leur combat pour vaincre la maladie. Il est évident que la gestion d'une telle association implique des dépenses énormes car les besoins des patients doivent être pris en compte et, comme ils dépendent principalement des dons, nous sommes prêts à collecter des fonds pour eux via la plateforme de financement participatif mauricienne en nous promenant dans l’île pendant huit jours, couvrant une distance approximative de 220 km.» Ceux qui souhaitent les soutenir peuvent faire un don sur la plateforme crowdfund.mu. Dans un premier temps, l’objectif du couple est de récolter Rs 500 000. Jusqu’ici, près de Rs 70 000 ont déjà été récoltées.
«No pain, no gain»
En effet, Ruby et David, qui sont arrivés au pays au courant de la semaine, marcheront pendant huit jours, avec une moyenne de 25 kilomètres quotidiennement. Ils débuteront à Riambel pour rejoindre Le Morne, traverseront Flic-en-Flac, Baie-du-Tombeau, Cap-Malheureux, Poste-de-Flacq, Bambous-Virieux, Plaine-Magnien, pour finir leur tour de l’île à Surinam. Que ce soit physiquement ou mentalement, le couple est prêt à relever le défi. En même temps, il faut dire que Ruby et David ne sont pas des novices. Passionnés et adeptes de sport, ils ont pas mal d’expérience en la matière.
D’ailleurs, ils ont créé une page sur Facebook appelée Our Challenge, où ils partagent des informations sur leur préparation et où le public pourra suivre leur périple autour de Maurice. «Nous sommes en forme et nous nous entraînons à la marche rapide six jours par semaine. Une formation et un dévouement constants sont nécessaires pour atteindre cet objectif. Nous étions des coureurs de longue distance (marathon, semi-marathon, 10 000 mètres et cross-country) et avons participé à des courses locales, nationales et internationales. Nous sommes également des randonneurs passionnés et avons parcouru de nombreux sentiers dans de nombreuses régions du monde. Nous avons aussi escaladé de nombreuses montagnes, notamment le Kilimandjaro en Tanzanie à 5 895 mètres et la montagne Arc-en-ciel au Pérou à 5 200 mètres», raconte Ruby Vurdien.
Comme à chaque défi sportif, leur état d’esprit reste fixé sur leur objectif. «Nous sommes ravis et très motivés pour ce défi. Nous aimons relever des défis car nous nous efforçons de réaliser nos exploits et ils nous rendent plus forts physiquement et mentalement. Tout cela est dû à notre résilience et à notre persévérance. Après tout, notre devise est “No pain, no gain”.» Pour soutenir au mieux la cause qu’ils défendent et recueillir le maximum de fonds pour Link to Life, Ruby et David sont aujourd’hui plus que jamais prêts à se mettre en route et à se livrer à ce tour de l’île à pied en huit jours.
«Nous espérons que notre contribution aidera le Link to Life Cancer Support Center à aller de l'avant et à atteindre son objectif d'apporter du réconfort à de nombreux patients atteints de cancer à Maurice, ainsi que d’encourager les gens à adopter des mesures préventives afin de ne pas avoir à traverser des moments aussi difficiles. Nous participons à leur projet visant à aider les patients à bénéficier du service de transport gratuit fourni par Link to Life afin qu'ils puissent poursuivre et terminer leur traitement contre le cancer à l'hôpital sans encombre.» Ce serait, pour eux, la plus belle des récompenses.