«Iln’a rien à se reprocher. Il a été un peu abasourdi par la tournure des événements mais il est serein.» C’est ce qu’affirme Me Gavin Glover concernant son client et confrère Me Rex Stephen. Ce dernier a été interrogé under warning par les enquêteurs de l’ICAC le vendredi 5 mai sur ses relations avec Peroomal Veeren, dans le cadre de l’opération «Karne laboutik». Gavin Glover explique que son client est l’avocat du trafiquant depuis de longues années. Ce qui pourrait expliquer que son nom figure dans les carnets de celui-ci. Peroomal Veeren a aussi retenu les services de Me Stephen dans une autre affaire devant la Commission internationale des Droits de l’Homme. C’est ce qu’il a expliqué aux limiers de la commission anticorruption.
Lors d’une fouille au bureau de Me Stephen, le même jour, les enquêteurs ont retrouvé la somme de Rs 748 000 dans un meuble. Une somme qui provient d’une proche «de son client Peroomal», selon Gavin Glover. Interrogé sur cette somme, le clerc de l’avocat a déclaré aux enquêteurs que c’est ce qui reste des Rs 1,5 million que lui aurait remis une femme pour le compte de Peroomal Veeren afin de payer les honoraires de Me Stephen dans des affaires à venir en cour, notamment celle devant la Commission Internationale des Droits de l’Homme. Rs 500 000 aurait été remises à Me Stephen et Rs 50 000 respectivement à trois avocats juniors de son chamber. Me Stephen lui aurait demandé de retourner le reste. Sauf que Rs 748 000 ont été retrouvés à son bureau.
En tant qu’homme de loi, Rex Stephen devait informer la Financial Intelligence Unit (FIU) de la présence de cette somme chez lui, en lien avec ses honoraires. Ce qu’il n’a pas fait. L’ancien magistrat souligne qu’il avait toutefois l’intention de rapporter cette transaction douteuse aux autorités compétentes et envisageait également de retourner les Rs 500 000 à celui qui le lui avait remis par le biais de son clerc.
Les bruits courent aux Casernes centrales que Rex Stephen sera éventuellement arrêté par la police sur recommandation de la commission anticorruption après sa deuxième convocation ce lundi 8 mai. Ce, pour n’avoir pas informé la FIU de la présence de cette somme d’argent à son bureau. Mais pour Gavin Glover, il est trop tôt pour évoquer cette possibilité : «C’est trop prématuré de parler d’une éventuelle arrestation car il n’y a rien pour l’instant.» Son clerc pourrait aussi être arrêté.
Me Glover précise qu’il n’y a rien de mal à ce qu’un avocat défende un trafiquant de drogue du moment qu’il peut justifier la provenance de ses honoraires. Il s’est toutefois abstenu de tout commentaire dans le cas de Rex Stephen pour ne pas pervertir l’enquête en cours au niveu de la commission anticorruption. Pour lui, en tout cas, toute cette histoire de «karne laboutik» est «fausse» mais il ne veut pas en dire plus à ce sujet.