Il a vécu une présélection avec le Club M. Une première qui pourrait devenir une habitude. À 18 ans, cet élément de l’Entente Boulet-Rouge/Riche-Mare Rovers incarne l’avenir offensif. Ce n’est pas Akbar Patel qui dira le contraire.
Il a un prénom qui est étroitement associé au but. Ashley Mocudé, a été un des buteurs les plus prolifiques du football mauricien en portant les couleurs du Racing, du Sunrise et la sélection nationale dans les années 80/90. Celui qu’on surnommait Mr But avec ses 278 réalisations en 217 matchs a été 8 fois champion de Maurice et n’a jamais trouvé un digne héritier de sa trempe.
Le jeune Ashley Nazira, lui, évolue au sein de l’Entente Boulet-Rouge/Riche-Mare Rovers. Il est un buteur très prometteur âgé tout juste de 18 ans et qui a tapé dans l’œil du sélectionneur national Akbar Patel (voir plus loin). Nombreux sont ceux qui espèrent que cet ex-étudiant du collège Darwin se fasse un nom dans le football mauricien.
Le jeune homme dit avoir vécu sa présélection comme dans un rêve. «Je n’arrivais même pas à croire lorsque mon entraîneur m’a annoncé ma convocation en Club M. C’était une grande première pour moi. Même si je n’étais pas dans le groupe final, je compte bien y revenir un jour. Pour cela, je sais que je dois continuer à travailler dur pour porter les couleurs du Club M et aspirer à une carrière de footballeur à l’étranger», explique d’emblée le jeune goleador.
Inconnu du grand public, mais, pas pour les quelques irréductibles qui suivent le football mauricien, Ashley Nazira fait sentir sa présence sur les terrains sous le maillot vert de son équipe, dont c’est la première saison en Premier League. Il a inscrit une demi-douzaine de buts et causé pas mal de soucis aux adversaires de par sa taille (il fait 1m85) comme un certain Connor Wickham (Sunderland) ou Romelu Lukaku (joueur de Chelsea prêté à Everton). Le Mauricien a, encore, du chemin à parcourir pour rivaliser avec ces deux footballeurs étrangers
Champ de bataille
C’est, aussi, la première expérience de haut niveau pour ce jeune homme résidant à la cité EDC de Lallmatie. Lui qui aimait taper dans un ballon de foot dès son jeune âge, opta pour l’athlétisme lorsque vint le moment de choisir une discipline sportive. « Je n’ai pas pris cette discipline très au sérieux et je suis retourné au football. J’ai commence à jouer pour l’équipe de Leeds Utd située dans ma localité », raconte le buteur de l’Entente Boulet-Rouge/Riche-Mare Rovers.
Il a rejoint les rangs de cette équipe au début de la saison, en compagnie de son frère Donovan. « Au fait c’est mon cousin Jean-François Darbon, lui même footballeur de l’équipe, qui m’a encouragé à rejoindre son équipe. Il m’emmenait voir des matchs de l’élite lorsque j’étais plus jeune. Il m’a fait découvrir le football tout en m’enseignant des trucs. Lorsqu’il m’a proposé de rejoindre l’Entente je n’ai pas pu refuser », relate Ashley Nazira.
C’est donc un autre monde qu’il découvre lorsqu’il chausse ses crampons pour sa première séance d’entraînement avec ses nouveaux coéquipiers. L’intégration se passe bien et Ashley Nazira réalise que la Premier League est vraiment d'un niveau supérieur à ce qu’il croyait. «Au début c’était très dur avec les tacles et les joueurs qui vous rentrent dedans comme dans un champ de bataille. Petit à petit je me suis habitué et je continue d’apprendre », dit-il.
Un apprentissage que le jeune homme essaie de peaufiner en s’entraînant en solitaire en sus des séances avec son club. «L’équipe se débrouille pas mal, mais certaines erreurs nous coûtent la victoire finale. L’objectif est de terminer bien placé dans le classement», avoue ce fan de Cristiano Ronaldo.
Ashley Nazira est un exemple frappant de ce que le football mauricien recèle de talent même au niveau régional. Il suffit de travailler très dur pour taper dans l’œil d’un sélectionneur national.
Les conseils d’Akbar Patel
Les qualités d’Ashley Nazira n’ont pas échappé au sélectionneur lorsqu’il a dressé sa liste de présélection en marge de la double confrontation Maurice vs Mauritanie, le mois dernier, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2015.
« Il m’a tapé dans l’œil dès la première fois que je l’ai vu évoluer. Au fil des matchs, j’ai constaté qu’il avait beaucoup de qualités, il est vif, à l’aise des deux pieds et a du cran. C’est un footballeur intéressant pour cette discipline, car il a les qualités d’un attaquant-type et pourrait combler une lacune à l’avenir. Il mérite d’être surveillé et aidé pour réussir », fait remarquer le coach de la sélection nationale.
Akbar Patel estime qu’Ashley Nazira doit continuer à travailler très dur et ne manque pas de lui donner des précieux conseils. «Je conseille toujours aux jeunes de se fixer des objectifs dans la vie et de viser le plus haut possible, the sky is the limit, ensuite de travailler dur et sans relâche pour les réaliser et en dernier lieu de se discipliner car ça reste la clé du succès.»