Le challenge est de taille et n’est pas à la portée de tous. Plus qu’un physique d’athlète, il demande un mental d’acier, une endurance à toute épreuve et une véritable volonté de réussir. Encore une fois, Yan de Maroussem se met à l’épreuve le temps d’une aventure sportive et sociale hors du commun. En effet, l’ambassadeur de Small Step Matters a une nouvelle fois décidé de tester ses limites et de se surpasser au nom de la bonne cause. Depuis le mercredi 28 octobre, il s’est lancé dans un défi sportif incluant cinq semi-marathons à réaliser pendant cinq jours consécutifs et sur cinq terrains différents avec un total de 21 kilomètres par jour.
Le défi a commencé à Rivière-Noire, le mercredi 18 octobre, avec deux heures de Treadmill à Fit Life, avant d’enchaîner le lendemain avec un départ de course à 7 heures du matin à Trou-aux-Cerfs. Vendredi, c’est sur la jetée de Case-Noyale qu’il a pris la direction de Chamarel et de Plaine-Champagne. Samedi, c’est au Morne Brabant, soit au Kite Lagoon, que Yan de Maroussem a débuté son parcours à 5 heures du matin. Ce dimanche 1er novembre est donc le dernier jour de son aventure sportive et c’est sur l’île aux Bénitiers qu’il s’apprête à faire cinq tours de l’île. Si le défi est colossal, il vise à servir une cause noble : collecter des fonds via la plateforme de dons en ligne Small Step Matters en vue de l’ouverture de La Maison Sunflower en 2027, un projet mené par l’association Hidden Disabilities Sunflower Mauritius qui souhaite créer un espace qui réunira ses locaux, ses groupes de soutien, ses ateliers de psychoéducation et ses activités occupationnelles. Habitué des défis sportifs pour des causes sociales, Yan de Maroussem n'a, cette fois encore, qu’un seul objectif : aller au bout de ce challenge et récolter le maximum de fonds pour soutenir ce beau projet. «Depuis plus de 20 ans, j’aime imaginer des défis qui sortent un peu de l’ordinaire. Ce n’est pas seulement la performance qui m’attire. J’aime concevoir ces challenges, imaginer leur format, leur donner du sens et me demander jusqu’où je peux aller. J’aime aussi tout ce qui vient avant : la préparation physique, la préparation mentale, les doutes, la discipline, les moments où il faut sortir de sa zone de confort et continuer malgré tout.»
Inclusion
Ces défis, dit-il, sont pour lui une rencontre entre le physique, le mental, le spirituel et l’humain. «Et lorsque je peux leur associer une bonne cause, ils prennent encore une autre dimension. Parce qu’au-delà des kilomètres parcourus, ces challenges me permettent de me confronter à moi-même, de repousser certaines limites et, surtout, de continuer à devenir une meilleure version de moi-même. C’est probablement cela que je recherche à travers chacun de ces défis : aller un peu plus loin que la veille, découvrir ce dont je suis capable, et partager cette aventure avec les autres.»
Pour l’association Hidden Disabilities Sunflower Mauritius, recevoir un tel soutien est une chance inouïe de se rapprocher un peu de la concrétisation de ce projet, mais aussi de se faire mieux connaître du public mauricien. C’est ce que nous confie Nadjah Abbasakoor, la fondatrice de cette ONG : «Pour nous, à la Hidden Disabilities Sunflower, le challenge de Yan de Maroussem représente bien plus qu’un défi sportif. C’est un symbole de courage, de résilience et surtout de visibilité pour toutes les personnes dont le handicap ou les difficultés ne sont pas toujours visibles.»
Cela fait un an maintenant que l’association milite et accompagne les personnes vivant avec des handicaps invisibles. Elle a notamment mis en place des groupes de psychoéducation pour les patients souffrant de troubles bipolaires. Un projet parrainé par l’artiste de renom Pascal Lagesse qui vit lui-même avec cette pathologie. «Le défi de Yan de Maroussem est aussi une belle occasion de rappeler que l’inclusion, c’est faire une place à chacun, sans jugement, et apprendre à regarder au-delà de ce qui est immédiatement visible. Nous sommes fiers d’être associés à cette initiative qui rassemble, sensibilise et contribue à rendre les handicaps invisibles davantage visibles dans notre société. Chaque pas vers plus de compréhension est un pas vers une société plus inclusive.» Ensemble, ils lancent un appel à la solidarité des Mauriciens pour que ce projet soit une réussite.
**Un palmarès impressionnant **
En 2012, Yan de Maroussem devient le premier homme à courir le tour de l’île Maurice sans étape. En 2013, il réalise un tour de l’île en enchaînant kayak, vélo, course à pied, trottinette et ski nautique, avant de terminer dans le Top 60 de la Diagonale des Fous, à La Réunion. En 2014, il améliore son classement sur cette même course et termine dans le Top 50, premier Mauricien. En 2019, il réalise 15 montées et descentes successives du Morne Brabant en 20 heures. En 2023, il enchaîne trois marathons en cinq jours sur les pentes de Chamarel. Enfin, en 2025, il fait le tour de l’île en relais avec Tina Staub afin de lever des fonds pour Small Step Matters.
**Comment soutenir le défi et la cause ? **
Il y a plusieurs modalités possibles pour participer à cet élan solidaire lancé par Yan de Maroussem, selon vos moyens :
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- Par Juice, en sélectionnant Small Step Matters dans Pay a Merchant. Référence : Sunflower
*- Par virement bancaire : no de compte MCB – Small Step Matters : 000444289887. Référence : Sunflower
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- Pour les entreprises, avec une contribution CSR, merci de prendre contact par mail avec Marie-Laure Ziss-Phokeer : manager@ smallstepmatters.org
Pour les contribuables individuels, à noter que toute donation électronique pour un montant maximal de Rs 100 000 à une institution charitable reconnue par la Mauritius Revenue Authority (comme Small Step Matters) sera déductible de la taxe.
