Une première pour le tennis de table mauricien. Trois jeunes pongistes, en l’occurrence Maena André, Ashfani Hosenally et Tania Lo Chun Pun représenteront le pays aux championnats du monde juniors par équipe au Portugal.
C’est la première fois dans l’histoire du pays que des pongistes participent à un championnat du monde. La compétition se déroulera du 2 au 8 décembre à Vila Nova de Gaia au Portugal.
Les trois jeunes pongistes composeront la sélection des U15 qui prendra part au tournoi par équipe. Elles représenteront également le continent africain lors de ce concours. Cette qualification est un exploit pour le tennis de table mauricien. Maurice l’a obtenue grâce à son 14e rang mondial et sa première place au classement africain.
Du jamais vu auparavant. «J’ai été très surprise en apprenant la nouvelle, vu que c’est une première pour Maurice de se qualifier à un tournoi aussi prestigieux que les championnats du monde», déclare Maena André.
Ashfani Hosenally est aussi heureuse de cette qualification. «J’ai crié de joie en apprenant ma sélection. C’est pour avoir le privilège de vivre des moments aussi forts que je travaille avec l’association PraTTique et mon coach Jérémy Serre en France. Pouvoir côtoyer ce monde sera un plus dans notre quête d’excellence», commente cette dernière.
Tania Lo Chun Pun ne s’attendait pas à vivre une telle expérience. «C’est une belle surprise. Je ne suis pas aussi bien classée que mes amis Maena et Ashfani au tableau mondial, mais j’accueille favorablement cette sélection, car cela va me motiver et me pousser à me surpasser dans ma carrière», confie la jeune fille.
La qualification en poche, les trois pongistes ont déjà conscience de l’ampleur de la tâche qui les attend. Elles vont se mesurer aux meilleurs joueurs mondiaux en U15. Huit équipes prendront part à ce rendez-vous, à savoir la crème de chaque continent qui est le Japon (Asie), l’Allemagne (Europe), la Nouvelle-Zélande (Océanie), les Etats-Unis (Amérique) et Maurice (Afrique). Les trois autres pays sont le Portugal en tant que pays organisateur et la Russie et l’Ukraine qui occupent les premières et deuxièmes places au classement mondial.
A un mois et demi de l’échéance, les trois jeunes filles savent qu’elles n’ont pas beaucoup de temps pour se mettre en condition.
Maena André et Tania Lo Chun Pun effectueront leur préparation à Maurice sous la supervision de Cédric Rouleau, le Directeur technique national et son équipe pendant qu’Ashfani Hosenally se perfectionnera en France sous la direction de son mentor Jérémy Serre.
«Le travail a déjà démarré et nous n’avons pas beaucoup de temps. Il faudra savoir bien concilier sport et études durant les prochaines semaines, soutient Maeva André, avant de continuer : participer à ce tournoi nous permettra de nous perfectionner en vue des Jeux de la CJSOI qui auront lieu en 2022 à Maurice. Ce sera aussi l’occasion pour nous de nous évaluer par rapport aux autres pays ».
Elles ne cachent pas leurs ambitions en terre portugaise. «L’objectif est de tout faire pour avoir une médaille en équipe, même si les meilleures nations du monde seront présentes. Nous n’allons pas nous laisser intimider par nos adversaires et nous allons tout faire pour réaliser le meilleur résultat possible.», souligne Ashfani Hosenally.
Tania Lo Chun Pun voit en cette participation une opportunité pour progresser. «Se retrouver face aux meilleures de notre catégorie nous aidera pour la suite de notre carrière. En attendant, nous allons nous affûter techniquement et physiquement face aux meilleur seniors locaux, afin d’être prêtes pour la compétition», révèle la jeune fille.
L’équipe mauricienne prendra connaissance de son adversaire au premier tour le 30 novembre à l’issue du tirage au sort de la compétition. Avec huit participants au tournoi par équipe, la compétition débutera avec les quarts de finale et les locaux tenteront d’atteindre les demi-finales avant de viser plus haut.
Hormis la compétition par équipe, Maena André et Ashfani Hosenally, qui occupent actuellement les 31e et 51e rang en simple fille en U15 figurent également sur la liste des réservistes dans le tableau individuel. Au cas où des représentants africains déclarent forfait en simple filles, elles pourront s’aligner dans le tournoi individuel.
Il a dit ...
Rajessen Desscann, président de l’AMTT : «C’est un exploit pour le pays, car jamais nous n’avons pu prendre part aux championnats du monde. Nos pongistes ne vont pas juste représenter le pays, mais également le continent africain dans le tournoi par équipe. Elles vont avoir l’occasion de côtoyer les meilleures jeunes et en même temps c’est un honneur de se retrouver en tête devant les autres pays comme le Nigeria et l’Egypte qui sont de grosses pointures du continent. Elles se sont qualifiées grâce à leurs performances lors des compétitions internationales. Cette participation est une motivation à la fois pour ces jeunes, mais aussi pour les autres pongistes qui vont certainement redoubler d’effort pour aller encore plus loin.»