Depuis le début de la semaine, on connaît les noms des 12 pongistes qui défendront les couleurs mauriciennes aux Jeux des îles de l’océan Indien. L’Association mauricienne de Tennis de Table (AMTT) a rendu officielle, cette semaine, la composition de la sélection quadricolore.
Ce sera une équipe composée de six éléments masculins et six joueuses féminines qui a été établie à la suite des différentes échéances internationales et aussi en fonction de la rigueur et du niveau affichés par les pongistes à l’entraînement. La sélection nationale comprendra, également, quatre joueurs de réserves dont deux chez les garçons et autant chez les filles afin de pouvoir pallier d’éventuelles blessures.
Lors de cette dixième édition des JIOI, Cédric Rouleau, le Directeur technique national (DTN) et son équipe ont mis en place une sélection très homogène en faisant appel à plusieurs pongistes d’expérience et aussi à des jeunes pongistes très prometteurs. «Il y avait 25 athlètes présélectionnés au départ et nous avons réduit la liste pour sélectionner l’équipe qui est la plus apte à gagner les Jeux des îles. Certes, il y a certainement quelques regrets parmi ceux qui n’ont pas été retenus, mais nous avons aussi souhaité faire appel à des joueurs d’expérience comme Widaad ou encore Rhikesh Taucoory », commente Cédric Rouleau.
Le technicien français avance que son choix a été fait en se basant, également, sur la faculté des pongistes locaux à gérer la pression devant leur public. Il ajoute aussi que les équipes qui seront présentes, cette année, seront mieux armées que celles qui ont évolué en 2015 à La Réunion.
«Évoluer à domicile c’est avoir une double pression sur les épaules, et, en plus de cela, avec la modification de la charte des Jeux qui permet aux pays participants d’aligner des athlètes expatriés qui sont licenciés depuis une année, les sélections réunionnaises et mahoraises seront encore plus fortes contrairement au précédents Jeux. Les Malgaches aussi présenteront une bonne équipe. Leurs joueurs sont en Chine depuis six mois et nous avons récemment pu les voir aux championnats du monde», explique l’entraîneur français.
Cependant, le DTN reste focalisé sur son travail et pense que ses protégés ont les moyens de faire un bon résultat durant la compétition. Vu les forces en présence, Cédric Rouleau se montre réaliste, et pense que Maurice a le potentiel de briguer quatre des sept médailles en jeu en tennis de table. Le technicien français est d’avis que ses joueurs sont capables d’aller chercher deux médailles d’or dans le tournoi par équipe et deux autres dans le tournoi individuel.
La sélection nationale
Garçons: Arnachellum Allan, Yogarajah Akhilen, Chan Yook Fo Brian, Sk Hossein Zayyan, Desscann Ryan et Taucoory Rhikesh
Remplaçants: Pontoise Jason et Baboolall Faiz
Filles: Jalim Nandeshwaree, Ramasawmy Caroline, Desscann Ivana, Kinoo Ruqayyah, Hosenally Oumehani et Gukhool Widaad
Remplaçants: Ho Wan Kau Elodie et Yee Kin Sien Lorie
Préparation commando pour les pongistes
Vu les forces en présence aux Jeux des îles, l’Association mauricienne de Tennis de Table (AMTT) met le paquet afin d’offrir la meilleure préparation à ses pongistes. Dans cette optique, les joueurs de la sélection nationale auront un programme bien étoffé durant les 75 jours précédant la compétition. «Les joueurs auront une préparation commando durant les semaines à venir. Ils vont subir des électrochocs physiques et techniques afin qu’ils soient au top niveau pour la compétition», a prévenu Cédric Rouleau, le DTN.
Une équipe de sept joueurs chinois devrait débarquer incessamment pour servir de sparring-partners aux joueurs mauriciens. Ces derniers y séjourneront jusqu’au début des Jeux. Une équipe de pongistes congolais est attendue le 10 mai pour un séjour d’un mois. Pour corser encore plus la préparation, des experts français et anglais devront rejoindre le groupe à partir du 20 juin. Des joueurs gabonais, algériens et norvégiens figurent aussi sur la liste des invités. Beaucoup de sparring-partners sont attendus qui ont pour seul objectif de faire progresser le niveau des Mauriciens avant la compétition. La sélection sera au grand complet à la mi-juin.