Faire de Maurice un centre de formation de haut niveau, c'est la volonté affichée par le gouvernement actuel en instituant une académie en partenariat avec Liverpool au complexe de Côte d'Or.
Les choses se précisent. Deux semaines après l’annonce du Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnauth, dans son discours du budget, de la mise en place d’une académie nationale de football par le club anglais Liverpool FC, les détails commencent peu à peu à surgir sur son fonctionnement. Basée dans le futur complexe multi-sport de Côte d’or, cette nouvelle trouvaille du gouvernement vise à redynamiser le football local et bénéficiera de l’expertise du nouveau champion d’Europe.
On se souvient qu’à la veille des élections générales 2014, l’Alliance Lepep abattait une carte sur le plan sportif pour annoncer la mise en place d’une académie nationale avec le soutien du club anglais de West Ham Utd, une fois qu’elle aura accédé au pouvoir. La mesure est crédibilisée par la présence de l’entraîneur de l’époque de cette équipe, Sam Allardyce, aux côtés de Pravind Jugnauth. Ce partenariat devait aider à identifier des potentiels footballeurs professionnels à travers l’île et de les former, tout comme les entraîneurs. Tout cela est resté à l’état d’annonce, tout comme l’accord signé en novembre 2016 avec le club français Montpellier SC pour la mise en place d’une académie nationale de football chez nous.
Cette fois-ci, c’est du concret avec l’accord qui sera paraphé prochainement entre le mythique club de la Mersey, la Mauritius Multi-Sports Infrastructure Ltd et Athletics Grounds Limited. A partir de là, un entraîneur en provenance de Liverpool FC sera basé en permanence chez nous, pour former, dans un premier temps, des entraîneurs pour les mettre au diapason de la philosophie des Reds. Il nous revient que ce projet va coûter Rs 250 millions et que le gouvernement en investit Rs 80 millions.
Quatre entraîneurs employés par l’académie de même que 14 à temps partiel seront actifs. L’accord comprend la prise en charge de 256 stagiaires dans un premier temps, avec option d’inclure certains jeunes issus des centres de formation. Ce sont les U11 jusqu’au U15 qui seront concernés, et les stagiaires porteront les couleurs du Liverpool FC pendant leurs séances de travail.
Le dossier, après avoir été jalousement gardé secret, est appelé à avancer très vite, et on annonce la mise en place de cette Liverpool International Academy chez nous après la tenue des Jeux des îles de l’océan Indien. Maurice sera le deuxième pays africain, après l’Egypte, à abriter une telle structure de formation. Il se chuchote que des négociations ont été entamées pour que l’entraîneur allemand de Liverpool, Jürgen Klopp ou une star de l’équipe fasse le déplacement chez nous pour véritablement imposer la patte des Reds chez nous.
L’entraîneur de Liverpool a un programme chargé avec le démarrage des entraînements à partir de la mi-juillet avec des matchs de préparations sur le sol anglais avant de mettre le cap sur les Etats Unis où trois matchs sont prévus entre le 20 et 25 juillet. Par la suite, les Reds affronteront Naples le 28 juillet en Ecosse avant de disputer un match contre l’Olympique Lyonnais en Suisse. La saison 2019/20 débute le 4 août pour les Reds avec le Community Shield contre Manchester City.
C’est lors de la première trêve internationale, au début du mois de septembre, que Jürgen Klopp pourrait souffler un peu. Une fenêtre que certaines sources proches du dossier de la Liverpool International Academy tente d’exploiter. Affaire à suivre.