Les judokas mauriciens effectueront leur première sortie à l’Open International de La Réunion. La compétition se déroulera les 23 et 24 février et Maurice alignera une grosse équipe lors de cette manifestation.
Ce déplacement aurait pu ne pas avoir lieu, vu qu’au ministère de la Jeunesse et des Sports on était un peu sceptique à faire concourir les judokas mauriciens face à leurs homologues réunionnais, futurs adversaires des Jeux des îles de l’océan Indien qui se dérouleront en juillet à Maurice. Toutefois, suite aux arguments avancés par Baptise Leroy, le Directeur technique national de judo (DTN), le MJS a donné son feu vert pour ce déplacement.
La sélection mauricienne devra être composée d’une vingtaine de combattants avec des éléments seniors, mais aussi des cadets. L’objectif étant de permettre aux locaux d’avoir des frottements en vue des Championnats d’Afrique qui se dérouleront du 25 au 28 avril en Afrique du Sud. La compétition junior prévue du 2 au 3 mai au Sénégal est aussi dans les plans du DTN. Celle-ci fait partie d’un objectif à long terme, à savoir les Jeux olympiques de 2024, pour les plus jeunes.
«Ce déplacement à La Réunion nous donnera une indication de la forme et la progression des judokas depuis les Championnats de Maurice, l’année dernière. Pendant plusieurs mois, les athlètes ont beaucoup travaillé, et ce serait bien de pouvoir faire le point sur leur niveau. Nous avons prévu d’aligner une grosse équipe, si possible deux athlètes par catégorie car ce frottement leur sera très bénéfique pour les prochains rendez-vous», commente Baptiste Leroy.
Une participation à l’Open de La Réunion donnera également un aperçu de l’avancement de la préparation en vue des JIOI de 2019. Sur ce point, l’entraîneur français se montre très rassurant par rapport à ce qu’il a constaté à son arrivée à Maurice. Si, au départ, il avait estimé que Maurice avait une bonne équipe en féminin, Baptiste Leroy souligne que des progrès ont été réalisés tout aussi bien chez les garçons.
«Il y a plusieurs qui se démarquent maintenant dans chaque catégorie. Leur niveau est très satisfaisant et maintenant nous allons devoir choisir dans ce groupe. Ce qui est bien, c’est que le groupe se soit accroché, malgré le rythme très intense des entraînements. Ils sont motivés et il y a une bonne ambiance dans l’équipe. La sélection est en train de prendre forme, et, après le déplacement à La Réunion, nous allons combler les lacunes afin de pouvoir aborder les prochaines échéances dans de meilleures dispositions», souligne Baptiste Leroy. La liste de la délégation mauricienne devra être finalisée dans les prochains jours.