La saison 2020 s’annonce comme celle du renouveau pour la plus vieille écurie du turf. Forte d’un recrutement pharaonique – on parle de dizaine de millions de roupies dans le giron – l’écurie Gujadhur a déjà annoncé la couleur, elle qui tentera de remporter un nouveau titre de champion après celui de 2015.
Dire que la bande à Ramapatee Gujadhur a été active sur le marché des acquisitions serait un doux euphémisme tant elle a mis les petits plats dans les grands cette année, avec 17 unités déjà sur place et la venue d’autres, annoncés pour les semaines à venir. Avec le plus gros effectif des écuries en compétition cette année, le doute n’est plus permis: l’écurie Gujadhur vise ni plus ni moins que le titre cette année.
L’ogre White River avait tout balayé sur son passage en 2019, s’appropriant, entre autres, les quatres épreuves classiques de la saison. On entend bien rectifier le tir cette année avec l’acquisition d’Africa Rising et Made To Conquer. Avec un merit rating de 82, le premier nommé est tout simplement le highest rated horse importé jusqu’ici. Sprinter-type, Africa Rising sera d’ailleurs le fer de lance de l’écurie Gujadhur dans la Duchesse, probablement aux côtés d’Ehsaan et de Made To Conquer. Runner-up dans l’édition 2018 du July Handicap en Afrique du Sud, Made To Conquer tentera, lui, de mettre à l’épreuve le phénomène White River dans le Maiden notamment cette année.
Si l’écurie Gujadhur semble bien lotie au sein de l’élite, elle l’est tout aussi bien dans les divisions inférieures, et cela grâce à un recrutement homogène. Ainsi, les Ehsaan, John Hancock, Djockovic et autres De La Cruz fourniront une puissance de frappe non négligeable dans leurs catégories respectives tandis que les Master Jay, Deer Park, Lit, voire Justinian, ne devraient pas faire long feu au bas de l’échelle des valeurs. Ajouter à tout cela, des compétiteurs confirmés, à l’instar de Perplexing et Black Cat Back, autant dire que l’écurie Gujadhur a sorti l’artillerie lourde. Pas étonnant donc que de nombreux observateurs ont déjà fait d’elle la favorite pour le titre.
Hurchund : la vie après Nunes
Avec un bilan de 40 victoires, soit le meilleur total pour la saison 2019, l’écurie Hurchund a évolué bien au-delà des espérances. Le principal artisan de cette campagne fructueuse n’est autre que le maestro Manoel Nunes, qui a, lui, remporté haut le main la cravache d’or. Point de Nunes cependant cette année. Du moins, pas pour l’instant, fait-on comprendre du côté de l’écurie Hurchund. En son absence, c’est l’expérimenté Peter Hall qui sera appelé à tirer cette formation vers le haut.
Et pour cette nouvelle campagne hippique, Shyam Hurchund et consorts se sont donné les moyens de leurs ambitions avec l’achat d’une douzaine de nouvelles acquisitions fort prometteuses. En effet, les Triple Fate Line, Sugoi, Lemon Drop Shot et autres Lighthearted devraient apporter leur pierre à l’édifice cette année. Avec ou sans Nunes, les attentes seront importantes du côté de l’écurie Hurchund. Une chose est cependant sûre: ils sont certainement équipés pour réaliser une bonne saison.
A l’inverse, Rameshwar Gujadhur, le champion en titre, a été moins actif durant l’intersaison. A ce jour, le King Of Long Shots ne dispose que d’une demi-douzaine de nouvelles unités pour démarrer la saison 2020. Cela ne devrait cependant pas inquiéter outre mesure les aficionados de cette formation car l’ancienne garde, menée par White River, est suffisamment talentueuse pour tenir la baraque. 2020 devrait ainsi être l’année de la confirmation pour Captain Gone Wild, Barrack Street, The Grey Crusader et Huyssteen tandis que les Kamadeva, Duke’s Domain et autres Clipper Captain devraient mieux se comporter avec une saison dans les jambes. L’optimisme est plus que jamais à l’ordre du jour.
Les good vibes sont également présentes du côté de l’écurie Rousset. Dauphin de Rameshwar Gujadhur l’année dernier, Gilbert Rousset entend bien reconquérir ce titre qui avait été le sien en 2016, 2017 et 2018 notamment. Une dizaine de nouvelles unités viendront ainsi agrémenter l’effectif de cette formation. Parmi elles, l’incontournable Alyaasaat sur lequel l’écurie Rousset fondera de gros espoirs cette année. Fort d’un effectif déjà bien rodé et qui a enregistré, entre autres, l’arrivée du champion sprinter Rule The Night durant l’intersaison, autant dire que Gilbert Rousset est lui aussi bien armé pour le titre.
Et que dire de Simon Jones ? Auteur d’une campagne cauchemardesque l’année dernière, l’ancien jockey aborde cette nouvelle saison de façon bien plus sereine. Car avec l’arrivée de quelques unités de valeur durant l’intersaison, on pense ici aux Vascostreettractor, Red Mars, Viking Trail et autres Ticket Holder, l’écurie Jones devrait connaître un bien meilleur sort cette fois, surtout avec un recrutement intéressant et la venue du crack jockey Robbie Fradd, un peu plus tard durant l’année. Et si elle était le surprise package de la saison 2020 ?