Sacrée journée pour l’écurie Gujadhur et son jockey irlandais Stephen Donohoe, qui ont raflé quatre des neuf courses hier, volant ainsi la vedette à Alramz de l’écurie Maingard, vainqueur de la course principale.
Le jockey irlandais Stephen Donohoe était dans un jour faste, hier, à l’occasion de la 8e journée. Au sommet de son art, il a permis à l’écurie Gujadhur de remporter quatre courses, dont trois avec des outsiders. Parmi Chosen Way, offert à Rs 1 700 dans la 2e course.
Le tandem Gujadhur-Donohoe ouvrit la journée avec la victoire d’Opague, lequel a enfin signé un premier succès après quelques accessits. Favori de la course, Opague s’est illustré au finish devant Seoul et Eagles Vision. Une trentaine de minutes plus tard, on a revu l’entraîneur Ramapatee Gujadhur et son fils Gopal sur la piste pour ramener triomphalement Chosen Way après la surprenante victoire de ce dernier face à Flowerscape, lequel a semblé faire le plus difficile peu après le dernier tournant. Mais au prix d’un slalom spectaculaire dans la ligne droite, Donohoe devait venir reprendre la monture d’Allyhosain dans les dernières foulées. Dans cette même course, le grand favori Al Madhar ne s’est contenté que de la 4e place.
Absent de la 3e course, Donohoe devait maintenir sa série victorieuse dans la 4e épreuve en selle sur John Hancock. Contrairement à sa course précédente lorsque ce cheval avait amorcé son attaque en épaisseur pour prendre la tête avant de faiblir dans les 100 derniers mètres, cette fois Donohoe a changé de tactique. Il a placé John Hancock en queue du peloton et a attendu l’intérieur pour lancer le cheval de l’écurie Gujadhur. John Hancock a très vite refait son retard pour accrocher le meneur Ovation Award avant de le dominer. Dans les 100 derniers mètres, la monture de Donohoe a repoussé une remontée d’Inauguration que pilotait l’apprenti Batchameah. Ce dernier, sur Gontravelin, devait tomber une nouvelle fois sur un Donohoe en état de grâce dans l’épreuve de clôture. Alors que Gontravelin faisait figure de vainqueur, Donohoe devait s’amener en trombe sur Grand Vision pour forcer la décision.
La démonstration de Donohoe fait de l’ombre à la victoire d’Alramz dans l’épreuve principale. Mais l’alezan de l’écurie Maingard a tout de même démontré que sa performance dans la Duchesse à quelque cinq longueurs de Twist Of Fate ne reflétait pas sa vraie valeur. Hier, Orffer l’ai laissé courir sans trop le retenir derrière Horse Guards qu’Alramz a repris sans trop de difficultés dans la ligne droite. La grosse déception dans cette course est venue de Count Jack, qui n’a jamais été à l’aise dans son action durant tout le parcours, non sans avoir donné du fil à retordre aux « handlers » avant le départ.
L’autre haut fait de la journée a été la victoire de Good Buddy dans la 3e course, une victoire de la persévérance signée l’entraîneur Jean-Michel Henry qui a su redonner confiance à ce cheval, absent de la saison 2020 en raison de gros ennuis. Good Buddy, qui a couru en attentiste, a remonté Alameery dans les dernières foulées. L’entraîneur Henry a, par la suite, signé son doublé avec Etched In Blue dans la 5e course. Etched In Blue a dominé au finish Kamadeva, qui était parti sur des bases trop élevées.
Emerald Band, le grand favori de la 6e course, n’a terminé que troisième après un parcours éprouvant en « one off » en tête de la course aux côtés de Henry Tudor. Une circonstance de course qui a profité à Candy Apple, qui n’a eu aucune peine à le remonter pour obtenir son deuxième succès de rang.