Rule The Night n’est plus invaincu. Après deux victoires impressionnantes, le sprinter de l’écurie Perdrau n’a pu signer le triplé. Il est tombé les armes à la main face à Viking Trail dans le Championnat des 3-ans non sans avoir failli… chuter au 800m !
L’alezan de l’écurie Merven, qui en était à sa deuxième sortie, a profité des 8.5 kg d’écart entre lui et Rule The Night. Mais aussi de l’incident, dont a été victime ce dernier au 800m. Qu’est-ce qui s’est passé au juste ? A l’entame de la descente, alors que Lickerio avait débordé Rob Roy, Rule Of Night, qui suivait juste après, montait sur ses talons de Rob Roy, repris par son jockey après sa débauche d’énergie sur les premiers 400 mètres. Nunes n’eut pas de choix que de sortir. Mais au même moment, Chisty tentait de venir l’enfermer. En quittant les barres, Rule The Night «clipped heels» et a failli chuter en butant lourdement. Le jockey Nunes, qui put éviter de justesse la chute, perdit, lors de l’incident, l’étrier droit qu’il devait regagner une cinquantaine de mètres plus loin. Après cet incident, on eut l’impression que Rule The Night ne s’étendait pas comme il avait l’habitude de faire.
Au départ de cette course, Rob Roy se retrouvait très vite en tête, mais quelques mètres plus loin, Lickerio devait le rejoindre. Surpris, le jockey David, qui pensait pouvoir diriger les opérations à sa guise, mit la pression sur sa monture. Mais comme Lickerio insistait, David finit par le laisser partir. Cette pression de Lickerio pour le « lead » fit que Rule The Night fut relégué à plusieurs longueurs en 3e position et précédait Viking Trail, Perfect Pursuit et Tiger’s Bond.
A l’entame de la descente, Chisty quittait les barres pour se rapprocher de Rule The Night et l’incident devait se produire quelques mètres plus loin. Au bas de la descente, Rule The Night, chanceux de pouvoir rester en course, se retrouvait à l’extérieur en 2e position, ce qui obligeait Viking Trail d’aller en épaisseur.
A l’avant, Lickerio tentait de tenir le bon bout. Mais dès l’entame de la ligne droite finale, il était évident qu’il n’allait pas pouvoir résister au favori, mais aussi à Viking Trail qui était déjà sous la cravache en épaisseur. Rule The Night prit la tête au 200m, mais il ne faisait pas grosse impression. Il restait plutôt « one-paced », ce qui permettait à Viking Trail de revenir graduellement sur lui. L’alezan de l’écurie Merven devait rattraper le favori au 100m et comme ce dernier peinait à se montrer résistant, Viking Trail devait prendre ses distances dans les 75 derniers mètres.
La victoire de Viking Trail a été accueillie avec joie par ses propriétaires et son entraîneur Patrick Merven. «La dernière fois si le jockey n’avait pas perdu sa cravache, il aurait gagné. C’est vrai que c’était dans un 36. Cette fois, l’opposition était différente, mais il y avait la différence au handicap. On a pris notre chance et je suis content que cela ait payé », a déclaré M. Merven.