Deux grands d’Angleterre s’affrontent en cette première journée du championnat et chercheront à redorer leurs blasons cette saison. Les Blues et Reds, qui ont terminé 12e et 5e respectivement lors de la campagne 2022/23, voudront améliorer leur rang.
Présentation
Ready, get set, go ! Le très populaire championnat d’Angleterre de football a pris son envol depuis vendredi soir avec le match Burnley v Manchester City (0-3) et nous offre une belle première journée avec un choc entre Chelsea v Liverpool à Stamford Bridge. Deux équipes qui viseront un bon départ pour ne pas répéter ce qui s’est passé la saison dernière
Que s’est-il passé la saison dernière ?
La saison 2022/23 ne restera pas dans la mémoire collective des fans des Blues et des Reds, malgré qu’elle s’annonçait sous de meilleurs auspices.
Chelsea, avec de nouveaux propriétaires, avait procédé à quelques acquisitions intéressantes (Raheem Sterling, Kalidou Koulibaly, Wesley Fofana, Pierre-Emerick Aubameyang ou encore Marc Cucurella) pour étoffer un effectif déjà bien garni sous la houlette de Thomas Tuchel.
Ce dernier devrait prendre la porte de sortie en septembre 2022 pour être remplacé par Graham Potter, qui lui-même quitte le banc des Blues en avril 2023. Après un petit interim de Bruno Salto, c’est Frank Lampard qui prit les rênes de l’équipe jusqu’à la fin de la saison. Chelsea prit finalement la 12e place au classement final de la Premier League malgré les arrivées d’Enzo Fernández, Benoît Badiashile et Mykhailo Mudryk durant le mercato de janvier. De plus, Chelsea n’a pas fait long feu dans les compétitions de coupe et en Europe.
Idem pour Liverpool qui a raté sa dernière saison après un parcours de rêve durant celle de 2021/22 où elle avait failli remporter quatre coupes, mais s’était contenté de la FA Cup et League Cup avec un point retard sur le champion en devenir Manchester City.
Ils étaient nombreux à penser que les Reds étaient la seule équipe capable de pousser les Citizens dans leurs derniers retranchements et pouvaient batailler pour le titre une nouvelle fois. Les Reds ont laissé partir Sadio Mané, Divock Origi et Takumi Minamino, qui se sont avérés très utiles et décisifs, pour faire venir Darwin Nunez et Fabio Carvalho. La saison 2022/23 devait commencer sous de bons auspices avec un Community Shield remporté face à Manchester City.
Mais bien vite, Liverpool commençait à montrer des signes d’inquiétude en laissant filer des points contre des équipes, à priori facile, et pour ne pas arranger les choses voyait plusieurs de ses joueurs être blessés, notamment Luis Diaz et Diogo Jota, alors que d’autres étaient loin de leur rayonnement habituel. La frustration et la déception gagnaient rapidement les rangs des supporteurs qui voyaient leurs équipes être distancées en championnat et se faire éliminer dans les coupes nationales. Engagés en Ligue des champions, les Reds croisaient la route du Real Madrid en huitième de finale et essuyaient deux défaites (dont 2-5 à Anfield). Néanmoins, cette équipe de Liverpool a terminé la saison 2022/23 en trombe en alignant une série de 11 matchs sans défaite pour s’accrocher à une cinquième place pour pouvoir participer à l’Europa League en cette nouvelle saison.
Qu’est-ce qui a changé ?
Chez Chelsea, on a un nouvel entraîneur en la personne de l’Argentin Mauricio Pochettino. Ce dernier retrouve les terrains anglais après un échec au PSG et voudrait bien réussir avec les Blues ce qu’il avait commencé avec Tottenham. En 2014, il avait rejoint le club londonien de Tottenham Hotspur après avoir passé une saison avec Southampton (qu’il avait mené à la 8e place de la Premier League, son meilleur classement depuis 1990). Il qualifie les Spurs quatre années consécutivement en coupe d’Europe et les mène à leur première finale de Ligue des champions en 2019. Il est remercié le 19 novembre 2019 après un début de saison décevant.
Au niveau de l’effectif, les Blues ont effectué le ménage avec les départs d’’Edouard Mendy, Mason Mount, Kai Havertz, Mateo Kovacic, Kalidou Koulibaly, N’Golo Kante et Christian Pulisic. Et, en retour, les Londoniens accueillent les Christopher Nkunku, Axel Disasi, Nicolas Jackson, Lesley Ugochukwu, Robert Sánchez, Ângelo, Alex Matos et Diego Manuel Jadon da Silva. Reste à voir de quoi sera fait le Chelsea version Mauricio Pochettino d’autant que l’équipe compte déjà des blessés, comme Christopher Nkunku entre autres. C’est Reece James qui portera le brassard de capitaine.
Du côté de Liverpool, il y a eu des départs, et certains très inattendus provoqués par le vent saoudien. On savait que les Reds allaient voir partir les Naby Keïta, James Milner, Alexandre Chamberlain et Roberto Firmino à l’issue de la fin de saison dernière et des nouvelles têtes allaient poser leurs bagages à Anfield. Puis est venu celui de Fabio Carvalho, très peu utilisé et prêté au RB Leipzig, mais aussi du capitaine Jordan Henderson et Fabinho, qui ont décidé de poursuivre leurs carrières en Arabie Saoudite. Du coup les Reds se retrouvent sans un milieu défensif de métier avant le match du jour. Pour l’heure Liverpool n’a recruté que deux nouveaux joueurs, Alexis Mac Allister et Dominik Szoboszlai (voir plus loin).
Sont-ils prêts ?
Définitivement non, car la Premier League est un marathon qui ne se gagne pas dès la première journée. Tous les clubs sont en phase de préparation, et, avec le mouvement des joueurs, cela demeure compliqué d’être 100% prêts dès le coup d’envoi du championnat. Mais c’est important de prendre un bon départ.
Avec l’arrivée d’un nouvel entraîneur, Chelsea est donc en reconstruction. Il doit évaluer les joueurs qu’il a hérités et réajuster cela avec les nouvelles recrues. Chelsea a disputé cinq matchs de préparation (trois victoires et deux nuls) durant l’intersaison, avec notamment une tournée aux Etats-Unis.
Liverpool a aussi disputé le même nombre de préparation et a enregistré trois victoires, un nul et une défaite. Les Reds pourraient s’appuyer sur la quasi-totalité de leur effectif disponible pour ce premier match, sauf Thiago et Stefan Bajčetić, qui reviennent tous deux de blessure et devraient être trop justes pour ce soir. Une chose est sûre, c’est que Liverpool est très motivé pour faire oublier sa précédente saison et retrouver la Ligue des champions.
Bon à savoir
Les six dernières confrontations entre ces deux équipes se sont soldées sur des nuls, parmi, on note deux éliminations des Blues par les Reds dans les compétitions de coupe.
Que disent les bookies ?
La plupart prédit une victoire de Liverpool sur le terrain de Stamford Bridge, et prévoit des buts des deux côtés. Avis aux amateurs de Goal rush challenge.
Moises Caicedo : un tug of war entre Blues et Reds
Les amateurs de la rubrique des transferts ont vécu un vendredi fou. Plusieurs se sont réveillés le matin en apprenant que Liverpool a formulé une offre astronomique pour recruter le milieu de terrain de Brighton, Moises Caicedo. C'était inattendu dans la mesure où le joueur était très courtisé par Chelsea. Les Reds seraient prêts à débourser 133 millions d’euros, soit le plus gros transfert en Angleterre.
Le milieu équatorien de Brighton avait fait l'objet de plusieurs offres des Blues ces dernières semaines, la dernière d'un montant de près de 115 millions d'euros. Mais jeudi soir, Liverpool a offert 127 millions d'euros à Brighton, qui a accepté cette offre record pour un joueur évoluant en Premier League.
Tout semblait bouclé et une visite médicale avait même été programmée ce vendredi pour le joueur, qui devait s'engager dans la foulée avec les Reds, en quête d'un renfort au milieu de terrain suite aux départs de nombreux joueurs dans ce secteur. Sauf que le principal concerné n’avait pas donné son accord et son cœur penche pour une vie à Londres.
Moisés Caicedo a en effet informé Liverpool qu'il ne souhaitait rejoindre que Chelsea. Caicedo aurait donné sa parole aux Blues il y a plusieurs semaines et compte bien la tenir. Un accord contractuel existerait même entre le joueur et le club londonien depuis mai dernier. À l’heure où nous mettons sous presse, tout portait à croire que Chelsea allait faire une offre plus conséquente que celle de Liverpool pour recruter Moises Caicedo…