Le leader peut augmenter son avance en tête du classement. Comme Manchester City, poursuivant direct en championnat, est engagé en FA Cup, Arsenal a une belle occasion de profiter confortablement de son fauteuil de leader jusqu'à la fin de la trêve internationale en espérant que son élimination brutale en Europa League n'affecte pas le moral de l'équipe. Les Gunners, possédant 5 points d’avance, reçoivent Crystal Palace, classé 12e, et semblent avoir les cartes en main pour empocher les trois points. A suivre aujourd'hui à 18h00.
Arsenal a été éliminé par le Sporting du Portugal, jeudi soir, en huitièmes de finale retour de l’Europa League. Après un match nul 2-2 à l’aller, les Londoniens se sont inclinés aux tirs au but (3-5) après un match nul 1-1. Pourtant, tout était bien parti pour les Gunners, qui avaient ouvert la marque grâce à Granit Xhaka (19e). Mais Pedro Goncalves a ramené les Portugais à égalité à la 62e minute. Les Londoniens ont, alors, tout tenté pour se qualifier avant la fin du temps réglementaire, en vain. Il a, donc, fallu en passer par les prolongations. Mais, là encore, les hôtes n’ont pas réussi à faire la différence.
Les Gunners, qui avaient connu un léger trou d'air en février (un point en trois matches), ont enchaîné dimanche dernier un cinquième succès d'affilée en Premier League, en s'imposant aisément à Fulham (0-3), dans le cadre de la 27e journée dans un derby qui s'annonçait piégeux. À Craven Cottage, Arsenal a livré une véritable démonstration, en affichant une activité constante, une envie évidente et une rigueur tactique, qui ont complètement annihilé Fulham.
Les statistiques traduisent cette domination de tous les instants, puisque les Gunners ont tiré 15 fois au but (dont sept frappes cadrées, contre seulement deux pour leurs adversaires). Grâce à cette nouvelle victoire, les joueurs de Mikel Arteta ont conforté leur statut de leader, avec cinq points d'avance sur Manchester City, qui avait peiné à s'imposer à Crystal Palace (1-0) la veille. Ces derniers ne semblent pas très décidés à faire évoluer leur tactique ultra-défensive avant de concéder un pénalty à la 78e et transformé par un certain cyborg norvégien.
Et, aujourd’hui, Crystal Palace sera sur le terrain d’Arsenal, et est sur une série de 11 matchs sans victoire en championnat, soit depuis le début de cette année. De plus, l’attaque de cette équipe est à la peine avec 4 buts inscrits durant la même période.