Jean-Michel Giraud joue gros

Le bouillant commissaire administratif n’a jamais connu une seule défaite aux élections du MTC depuis son accession comme dirigeant du Club en 1996. Il affronte, le 7 mars, une élection, jugée «serrée»…

La présence de Jean-Michel Giraud sur la liste des candidats qui s'affronteront le 7 mars – lors de l’assemblée générale élective du MTC, initialement prévue le 20 de ce mois, ayant été repoussée en raison d’une légèreté administrative –, provoque une effervescence autour de cet exercice.

Lui, qui n’a jamais caché son opposition à la politique globale du président Merven, affrontera deux ‘poulains’ que ce dernier présentera à ces élections, en l’occurrence Alain Noël, un des deux commissaires sortant avec Jean-Michel Giraud lui-même, et Donald Payen, haut cadre à Air Mauritius.

C’est un gros défi que s’apprête à relever Jean-Michel Giraud car il ira tête à tête contre l’actuel board des dirigeants. Il y a quelques semaines, le président Gilbert Merven a tenté d’adoucir les relations conflictuelles qui existeraient entre les deux hommes. Il s’est, en effet, entretenu avec Jean-Michel Giraud qui l’avait reçu à son bureau. Mais cette démarche n’a pas eu les résultats escomptés puisque Jean-Michel Giraud maintient toujours ses désaccords avec le pouvoir en place. Dont un porte principalement sur le maintien de Ian Paterson au poste de Director of Racing et Chief Stipendiary Steward. À ses proches, Gilbert Merven n’a pas caché sa déception de voir Jean-Michel Giraud camper sur sa position après la rencontre de Trianon.

Dans les milieux hippiques, la décision de Jean-Michel Giraud de se porter candidat contre deux adversaires qui ont le soutien de Gilbert Merven divise. «C’est tout à fait normal qu’il fait acte de candidature à ces élections puisqu’il a toujours critiqué l’actuelle équipe. Une élection de Jean-Michel Giraud prouvera qu’il reste une figure incontournable sur l’échiquier hippique», déclare un de ses fervents partisans.

En revanche, dans le camp de la «majorité», cette décision de Giraud comporte de gros risques quant à son avenir dans le paysage hippique. «Il s’est toujours fait élire à chaque qu’il a été candidat. Mais que se passera-t-il cette fois s’il est battu ? Il joue gros.»

Le principal concerné s’est laissé, lui, guider par le sentiment qui prévaut au sein de son «électorat». «J’ai beaucoup réfléchi quant à mon éventuelle participation. Après consultations avec les membres du Club qui m’ont sollicité, je me suis laissé convaincre. Je reviens parce que je considère qu’il y a de nombreux dossiers qui méritent sérieuse considération en ce moment», a-t-il récemment déclaré dans les colonnes de L’Express.

Gilbert Merven a marqué son territoire

Jean-Michel Giraud a été six fois à la présidence depuis son arrivée au MTC. Il avait été élu pour la première fois en 1996, année au cours de laquelle, il accéda à la présidence, qu’il a assurée jusqu’en 1997. Il est revenu au MTC en 2001 et c’est lui qui a été à la tête du Club de 2002 à 2004 avant d’être commissaire administratif en 2005. Au cours de toutes ses années à la présidence, il avait marqué les esprits à travers ses déclarations publiques contre ce qu’il qualifiait à cette époque de «gang mafieux», mais aussi contre le système de ‘fixed odd betting’.

Il devait, par la suite, prendre du recul et ce n’est qu’en 2012, lors de l’année du bicentenaire du MTC qu’il devait effectuer son retour à travers une nouvelle élection en tant que commissaire. Entre-temps, Gilbert Merven avait déjà marqué son territoire, ce qui a contraint Jean-Michel Giraud à se contenter d’un rôle d’opposant. «Contrairement à ce que l’on peut penser surtout par rapport à ses déclarations de presse, Jean-Michel Giraud participe toujours pleinement aux discussions lors des réunions des commissaires», nous explique un ‘insider’ au MTC.

Jean-Michel Giraud face au duo Noël-Payen, c’est toute l’attraction des élections au MTC le 7 mars en attendant le début de la nouvelle saison. Les autres candidats qui brigueront les suffrages sont Daniel Nairac et Clifford Maniacara.

La grande piste ouverte ce mardi

La grande piste sera ouverte pour la première fois cette année ce mardi 4 mars. L’occasion sera donnée à quelques nouveaux chevaux, mais aussi à certaines anciennes unités d’effectuer un premier grass gallop en vue de la nouvelle saison qui démarre le 22 mars prochain. Cette semaine, le MTC a eu le feu vert de la Gambling Regulatory Authority pour organiser 43 journées. Six week-ends de courses sont au menu de 2014 ainsi qu’une journée du Maiden qui sort de l’ordinaire avec notamment 10 courses au programme. Cette journée du Ruban bleu est prévue le dimanche 7 septembre.

Roman Manner et Zambezi Torrent attendus le week-end prochain

Deux cargaisons de chevaux sont attendues le week-end prochain, ce qui porterait le nombre de nouvelles unités à plus d’une centaine pour 2014. Deux des meilleurs chevaux achetés cette année sont attendus dans les deux prochaines cargaisons, en l’occurrence Roman Manner (Foo Kune) et Zambezi Torrent (photo) (Gujadhur). Ces deux 3-ans sont annoncés comme des cracks en devenir et auraient été achetés à prix d’or.

Les deux cargaisons

Samedi 08 mars

16 chevaux

H Maigrot : Corredor

R Maingard : Gogotine, Blaze Of Noon, Kimberly Al, Al Mahara

P Foo Kune : Roman Manner

V Allet : Catwalk Model, Earthwind’nfire

M Ramdin : King’s Soldier, Judge The Stride, Royal Performer, Everlastt

C Ramdin : Tiger Master, Cools Style

S. Henry : Cherbourg

R Gujadhur : Eastward Bound

Dimanche 09 mars