Liverpool ne gagne plus chaque semaine et son grand rival lui a ravi la première place. Est-ce que Man Utd va agrandir son avance en tête et s’affirmer comme le nouveau patron ou est-ce que Liverpool va recoller fort de son aura de champion en titre ? Réponse ce soir.
Ça y est, le match tant attendu est arrivé. C’est le plus gros rendez-vous du calendrier de football d’Angleterre mettant aux prises les deux clubs les plus titrés du pays et qui disposent des millions de supporteurs à travers le monde. La rivalité est tellement féroce entre eux que toute défaite de l’autre dans n’importe quel match est célébrée par le camp adverse et les moindres détails débattus avec force. Et ce soir chacun voudra la victoire à tout prix pour mieux narguer l’autre. Mais la pression sera plus grande cette fois-ci : les deux équipes se battent pour prendre la tête de la Premier League.
Le champion en titre accueille le nouveau leader. Il faut remonter sous l'ère Ferguson pour voir une telle situation lorsque Manchester United avait comblé son retard sur un Liverpool dominant en Angleterre pour le dépasser au niveau des trophées. La coïncidence a voulu qu’en l’espace de quelques journées, les Mancuniens, menés par le disciple de Fergie, Ole Gunnar Solskjaer, sont sortis du ventre mou du classement pour passer en tête, grâce à la victoire durant la semaine contre Burnley (0-1).
Les Reds occupaient la première place du classement à l'issue de la 13e journée avant de vaciller avec des nuls rageants contre Brighton, Fulham, West Brom et Newcastle, et une défaite contre Southampton. Liverpool, qui a des blessés de renom (Van Dijk, Gomez, Jota), semble manquer de jus, et pas de plan B pour contrer les équipes qui jouent la défensive. Jürgen Klopp a eu huit jours pour préparer son équipe en fonction des joueurs disponibles. La bonne nouvelle c’est que cette équipe est invaincue en championnat, à domicile, depuis avril 2017, mais la mauvaise nouvelle c’est que l’adversaire du jour se nomme Manchester United.
Les Mancuniens à l’aise en déplacement
Cette équipe a repris des couleurs pour remonter au classement sans produire un jeu séduisant mais l’essentiel ce sont les trois points. Manchester United version Ole Gunnar Solskjaer semble avoir trouvé la bonne formule pour accommoder un Paul Pogba erratique aux côtés du maître à jouer qu’est Bruno Fernandes, et cela porte ses fruits. Et la mauvaise nouvelle pour les fans des Reds c’est que leur ennemi juré n’a plus perdu en déplacement en Premier League depuis le 19 janvier 2020. Ce jour-là, Manchester United avait été battu par... Liverpool (2-0) à Anfield devant un public en transe.
La place de leader enchante Ole Gunnar Solskjaer qui espère remporter sa première victoire sur Jürgen Klopp. «Nous avons hâte d'y être, nous aimons être là où nous en sommes. Nous attendons avec impatience ce duel et c'est un excellent test pour savoir où nous en sommes face à une bonne équipe», a ainsi confié le technicien norvégien.
Le public sera absent au stade mais c’est certain que l’audimat connaîtra un pic ce soir pour ce clash au sommet.
Liverpool a démontré à maintes reprises qu’il est capable d’inverser la tendance, malgré la pression puisque sur la forme actuelle c’est Manchester United qui est favori et en position de force. L’enjeu est de taille, puisqu’une victoire de Manchester United va reléguer Liverpool à six points dans la course au titre, avec un Manchester City pas loin. Les trois points seront synonymes de redémarrage pour les Reds pour pouvoir conserver leur couronne. Il y a aussi l’honneur en jeu puisque le vaincu devra se faire petit durant la semaine et espérer une revanche dimanche en FA Cup. La bande à Solskjaer pourra-t-elle renverser Liverpool ? Klopp a-t-il la solution pour contrer des Mancuniens à l’aise à l’extérieur ? Réponse aux alentours de 22h30.
La composition probable des équipes
Liverpool: Alisson, Alexander-Arnold, Henderson, Fabinho, Robertson, Milner, Thiago, Wijnaldum, Salah, Firmino, Mane
Manchester Utd: David de Gea; Aaron Wan-Bissaka, Eric Bailly, Harry Maguire, Luke Shaw; Scott McTominay, Fred, Paul Pogba; Bruno Fernandes, Anthony Martial, Marcus Rashford.
Arbitrage : Klopp enrage
Plusieurs décisions prises par le corps arbitral cette saison avec le support de la VAR font polémique et Liverpool ne semble pas être gâté, au point où Jürgen Klopp est vert de rage en dressant une comparaison avec Manchester Utd sur les penalties obtenus. Les plus fins observateurs ont relevé 18 décisions en défaveur des Reds depuis le début de saison, et c’est sûr que le match de ce soir sera sous haute tension. Ce choc sera arbitré par Paul Tierney, et cela est loin de réjouir les fans de Liverpool. L’homme en noir a accordé 5 penalties à Manchester United, lors des 10 derniers matchs qu’il a officiés, contre zéro à Liverpool en 10 matchs.
Et durant la semaine l’ancien arbitre de Premier League, Mark Clattenburg, a qualifié Jürgen Klopp «d’hypocrite» pour sa sortie contre les penalties accordés à son rival et a déclaré que les joueurs de Liverpool étaient également coupables de plongeon. «Il devient clairement énervé, cependant, depuis Fergie nous n’avons vu une tentative aussi flagrante d’influencer un arbitre avant un grand match. Klopp ne faisait pas cela la saison dernière lorsque Liverpool gagnait chaque semaine», soutient l’ex- homme en noir, qui n’a pas été ménagé par les critiques durant sa carrière.
Fans Club : Mobilisation en force
Rendez-vous est donné par les groupes de supporters. A l’heure où nous mettons sous presse il y existait peu de places disponibles auprès des organisateurs. C’est le cas du côté de l'Official Liverpool FC Supporters Club Mauritius qui a donné rendez-vous aux fans ce soir au Suffren Hotel & Marina pour suivre ce choc et tous les billets ont été épuisés. Idem pour le Mauritius Manchester United Supporters Clubs qui rassemble les die-hard au Komiko Comedy Artclub à Bagatelle.
Pour sa part, Liverpool Football Club Fan News sera en force au LFC Hall (ex-cinéma ABC). Ceux présents pourront remporter des cadeaux surprises durant la mi-temps et l’animation sera assurée par « Moradio ». Le Manchester United Supporters Club sera au Hennessy Park Hotel à Ébène pour le déroulement du match. L'entrée est gratuite et les supporteurs des deux équipes sont les bienvenus dépendant de la disponibilité des places à l'intérieur.
L’élue des élus
Les membres de l’Assemblée nationale sont, aussi, des amateurs du ballon rond et ne vont pas rater le choc de ce soir. Si certains se mouillent timidement pour avancer un score, d'autres y vont avec des analyses plus poussées dignes de spécialistes.
Kailesh Jagutpal (ministre de la Santé)
« Je pense que les deux équipes se valent et vont se neutraliser à travers un match nul. Selon moi, les deux équipes feront preuve de beaucoup de prudence en faisant attention de rester disciplinées en défense. Mais si Manchester United l'emporte, je serai plus que ravi. »
Deven Nagalingum (député du MMM)
« Je suis confiant en une victoire de Man Utd peu importe le score. L'entraîneur misera sur la bonne tactique pour déjouer Liverpool sur son terrain. L'équipe est en pleine confiance. Ce Man Utd là me rappelle celui du début de l'ere Ferguson et on connaît la belle série. Man Utd a pris le commandement au bon moment pour aller jusqu'au bout. »
Vikram Hurdoyal (ministre de la Fonction publique)
«Je souhaite un nul entre ces deux équipes- là. Pourquoi ça ? Eh bien, je suis un grand fan de l'équipe d'Everton depuis les années 80 et un partage de points va arranger les affaires des Toffees au classement. Un nul vierge va sanctionner ce match entre ces deux clubs populaires.»
Patrick Armance (député du PMSD)
«Un match face à Liverpool est toujours spécial et bien disputé. Nous serons bien servis avec deux matchs en une semaine. Pour le match de ce soir, l’enjeu sera plus grand, car cela aura une incidence sur le leadership. Même si on doit s’attendre à un match serré entre les deux équipes, je reste confiant pour Manchester United sur ce qu’elle a démontré ces dernières semaines. L’équipe joue bien, les joueurs s’entendent bien, le milieu de terrain a trouvé ses automatismes et les attaquants ont trouvé leurs marques, et tout ça a mis le groupe en confiance. Je prédis une victoire 1-2 pour Man Utd et j’espère célébrer ça avec des pétarades en compagnie de mes amis que j’ai invités chez moi pour suivre ce match, tout en consolant mes amis de Liverpool que j’ai aussi invités.»
FA Cup (Dimanche 24 janvier à 21h ) : Manchester United et Liverpool remettent ça
Le hasard en a décidé ainsi. Manchester United et Liverpool s'affrontent le dimanche 24 janvier dans le cadre des 16es de finale de la FA Cup. Le rendez-vous de ce soir aura certainement un impact sur le moral des joueurs, et on voit mal les deux entraîneurs faire tourner leur équipe à cause de la rivalité mais une coupe est toujours bonne à prendre. Ces dernières saisons, le Liverpool de Klopp a un peu négligé les compétitions domestiques.