Il est venu, il a parlé et il a conquis les cœurs. À la cathédrale Saint-Louis, au monument Marie-Reine-de-la-Paix, à Sainte-Croix, le passage du pape François a marqué les esprits. À la State House aussi, son aura a touché plus d’un. Parmi, le président de la République par intérim…
Son emploi du temps était chargé, son temps limité… Mais après une matinée et un après-midi très spirituels, le lundi 9 septembre, le pape François a endossé sa casquette de chef d’État (du Vatican) pendant un peu plus d’une trentaine de minutes, le temps d’une petite visite au Château du Réduit où il a rencontré quelques personnalités de l’île.
Avant la partie protocolaire où il a parlé de la riche diversité culturelle de notre île et de sa «tradition démocratique établie depuis l’Indépendance» qui «mérite d’être appréciée et contribue à faire de Maurice un havre de paix», le pape s’est entretenu avec le président de la République par intérim Barlen Vyapoory et le Premier ministre Pravind Jugnauth. Il a ensuite rencontré leurs familles : l’épouse de Barlen Vyapoory, Sarojini, sa fille Anjali, son gendre Harikrishna, sa grande sœur Ambal et son neveu Teeshan «qui fêtait ce jour-là son anniversaire», ainsi que l’épouse de Pravind Jugnauth, Kobita, deux de ses trois filles, ses parents, sir Anerood, le ministre mentor, et Lady Sarojini, et Sanjiv et Medha Ramdanee, son beau-frère et sa belle-sœur. Il y avait des sourires mais aussi de l’émotion.
Le président par intérim est encore sous le charme : «Ce n’est pas tous les jours qu’on reçoit une personne comme le pape. J’ai vécu ce moment très intensément. On ne peut pas ne pas être touché quand on se trouve en sa présence. D’ailleurs, on a pu voir tout l’enthousiasme qu’il a provoqué chez les Mauriciens lors de ses déplacements dans l’île.» Barlen Vyapoory souligne aussi toute la portée de cette visite historique : «C’est un honneur qu’il a fait à notre pays en venant à la rencontre des Mauriciens. En le côtoyant, je me suis aperçu que c’est une personne avec une âme pure qui a une mission, celle de propager la paix, et je dois dire qu’il le fait très bien. Il incarne des principes et des valeurs qui parlent à tous les Mauriciens.»
Au cours de leurs échanges, Barlen Vyapoory a pu se rendre compte à quel point le souverain pontife a aimé sa visite éclair dans notre île : «Il m’a dit qu’il apprécie beaucoup notre île, avec notre population multiculturelle qui coexiste en parfaite hormonie.» Lors de leur discusion, le président de la République par intérim a aussi parlé de sa visite à Rome : «Je lui ai raconté ma visite au Vatican, surtout l’émotion que j’ai ressentie en visitant la chapelle Sixtine.»
Le président de la République par intérim tout comme le Premier ministre et leurs familles respectives ainsi que de nombreux Mauriciens, ceux qui ont pu rencontrer le pape François, lui serrer la main, échanger avec lui, ou qui l’ont juste vu de près ou de loin lors de ses différentes fonctions dans l’île, ne sont pas près d’oublier cette journée mémorable.
À la State House : des paroles qui résonnent
Son message est clair. Maurice possède une voix faisant autorité car celle-ci rappelle qu’il est «possible de parvenir à une paix stable à partir de la conviction que la diversité est belle quand elle accepte d’entrer constamment dans un processus de réconciliation (…) Cela est une base et une opportunité pour la construction d’une véritable communion au sein de la grande famille humaine sans avoir besoin de marginaliser, d’exclure ou de rejeter».
C’est au Château du Réduit que le souverain pontife a prononcé son discours en tant que chef d’État du Vatican. Il y a rencontré le président de la République par intérim, Barlen Vyapoory, le Premier ministre Pravind Jugnauth et le ministre mentor, sir Anerood Jugnauth. Dans la Blue Room de la State House, ils ont pu échanger quelques mots avant les échanges de cadeaux et la traditionnelle photo souvenir. Avant de repartir pour l’aéroport, le chef de l’Église catholique a procédé à la bénédiction de plusieurs arbustes qui seront mis en terre dans les jours qui viennent. Cette action a lieu dans le cadre du projet Planter 200 000 arbres, une initiative de l’ONG Projet de Société et du diocèse.
Lors de son allocution, Barlen Vyapoory a rappelé l’émotion, la joie et la fierté du peuple mauricien d’accueillir le saint-père. Il a aussi évoqué la pluralité des cultures. «Maurice est devenue non seulement un lieu de rencontre de civilisations mais aussi de spiritualité où l’Église chrétienne côtoie harmonieusement le temple hindou et où la mosquée avoisine paisiblement la pagode. L’esprit de partage et le respect de l’autre qui animent les Mauriciens ont grandement contribué à cette coexistence pacifique exemplaire.»
Pour sa part, le Premier ministre a remercié le pape François pour l’intérêt qu’il porte aux souffrances des migrants, lui rappelant l’expulsion des Chagossiens de leurs terres et le combat de Maurice pour regagner sa souveraineté sur l’archipel des Chagos. Pravind Jugnauth a aussi évoqué cette dimension multiculturelle si souvent mise en lumière par le pape lui-même. «Nous avons appris à construire progressivement une belle mosaïque humaine en dépit, mais surtout, à partir de nos différences.»