On sera bien servi avec ce choc dominical. La réaction des Mancuniens sera scrutée face à un sérieux prétendant au titre. De plus, les matchs vont s'enchaîner avec une journée en semaine.
Démarrage d'une nouvelle saison pour les Mancuniens. Ole parti, les dirigeants du club ont choisi de faire confiance à Michael Carrick, épaulé par Phil Neville, qui étaient jusque-là ses assistants en attendant de céder la barre à Ralf Rangnick, pour un autre intérim (voir plus loin). La lourde défaite face à Watford (4-1) a été de trop pour la direction de Manchester United, après avoir été humilié, auparavant, par Liverpool (0-5), et moindrement par Man City (0-2) à Old Trafford.
Nommé le 28 mars 2019, le Norvégien a dirigé 149 matchs. Pour rappel, Manchester United n’a gagné que deux rencontres depuis le mois d’octobre sur huit. Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers pointent à la 7e place en Premier League, à 12 points du leader après 12 journées. Mais ils ont encore une chance de se classer parmi les quatre premiers et une victoire contre Chelsea aujourd’hui serait un vrai «booster dose».
Un boulet nommé Solskjaer
Le Man Utd post Ole Gunnar Solskjaer s’est bien débrouillé, durant la semaine, en Ligue des champions, face à Villarreal, en déplacement avec une victoire (0-2), suffisant pour assurer la qualification pour le prochain tour. Michael Carrick optait pour un 4-2-3-1 avec notamment la titularisation de Donny Van de Beek et d'Anthony Martial. Cristiano Ronaldo et Jodan Sancho ont trouvé le chemin des filets pour offrir une victoire aux Red Devils (0-2). Chelsea s’est baladé face à la Juventus sur le score de 4-0 grâce à des buts de Trevor Chalobah, Recce James, Callum Hudson-Odoi et Timo Werner.
Man Utd se doit de remporter son duel face à Chelsea ce soir à Londres, avant d’affronter Arsenal durant la semaine. Les Blues et les Red Devils nous ont souvent offert des matchs intenses, mais la forme actuelle des deux équipes et leurs places au classement laissent peu d’espoir à cette possibilité. Chelsea demeure le favori du jour sur son terrain et affiche de sérieuses garanties pour le titre et ne montre aucun signe de fléchissement. A moins que Man Utd soit vraiment une équipe libérée et délivrée d’un boulet nommé Ole Gunnar Solskjaer.
Man Utd est maintenant dans une période de transition, mais c'est une période qu'ils doivent réussir. Les joueurs doivent maintenant élever leur niveau de jeu s'ils veulent garder leur place dans l'équipe. Cristiano Ronaldo et Bruno Fernandes, et à un degré moindre David de Gea, ont sauvé l'équipe de la défaite et leurs coéquipiers doivent en faire autant.
Le match le plus récent impliquant Chelsea et Man Utd a eu lieu en février la saison dernière lorsque les équipes se sont disputées un match sans but. Les adeptes des statistiques pourraient être intéressées de savoir que chacun des deux derniers matchs impliquant Chelsea et Man Utd se sont terminés sur un 0-0.
Compositions probables
Chelsea : Edouard Mendy ; Antonio Rudiger, Andreas Christensen, Thiago Silva ; N'Golo Kanté, Jorginho, Ben Chilwell, Recce James ; Callum Hudson-Odoi, Hakim Ziyech; Romelu Lukaku
Manchester United : David de Gea; Aaron Wan-Bissaka, Harry Maguire, Victor Lindelof, Alex Telles, Scott McTominay ; Donny van de Beek, Bruno Fernandes, Marcus Rashford, Jadon Sancho ; Cristiano Ronaldo
Le saviez-vous
1. Chelsea n'a remporté aucune victoire lors de ses sept derniers matchs de Premier League contre Man Utd.
2. Manchester United a gardé sa cage inviolée lors de chacune de ses quatre dernières rencontres de Premier League avec Chelsea.
3. Dans toutes les compétitions confondues, Manchester United a remporté trois de ses quatre derniers matches à l'extérieur contre Chelsea, n'ayant remporté que trois de ses 25 précédentes visites à Stamford Bridge avant cela.
4. C'est la cinquième fois que Chelsea accueille Manchester United dans un match de Premier League en tant que leader de la ligue. Les Bleus ont remporté trois des quatre précédentes confrontations, s'adjugeant le titre lors de la saison de chacune des trois victoires (2005-06, 2009-10 et 2014-15).
5. Manchester United est invaincu lors de ses 11 derniers matchs à l'extérieur de Premier League à Londres, remportant chacun de ses trois derniers matchs consécutifs. Ils ont remporté quatre visites consécutives en championnat dans la capitale entre mai et novembre 2005.
6. Chelsea, leader de la ligue, n'a encaissé que quatre buts lors de ses 12 matches de Premier League cette saison.
7. Manchester United a perdu cinq de ses sept derniers matchs de Premier League, autant qu'ils en avaient eu lors de leurs 42 précédents dans la compétition. Ils ont perdu leurs deux matchs de championnat (contre Man City et Watford), mais n'en ont pas perdu trois de suite depuis décembre 2015.
8. L'attaquant de Chelsea, Romelu Lukaku, n'a marqué que lors d'une de ses 11 apparitions en Premier League contre Manchester United.
9. Toutes compétitions confondues, Cristiano Ronaldo de Man Utd n'a marqué qu'un seul but en 15 apparitions contre Chelsea, lors de la finale de la Ligue des champions 2008. Les Blues sont l'équipe qu'il a le plus affrontée sans jamais marquer dans le football de haut niveau (10 matchs).
Ralf Rangnick : le maître de Klopp et Tuchel débarque
Il va retrouver des disciples et des compatriotes. Il est connu comme the «Godfather of the Gegenpress», soit le pressing intense qui est devenu la marque de fabrique de Jürgen Klopp au Borussia Dortmund puis à Liverpool. Ralf Rangnick a aussi eu une influence sur Thomas Tuchel, l’actuel entraîneur de Chelsea. Avec l'arrivée d’un autre Allemand dans le championnat d’Angleterre, les prochaines confrontations de Man Utd avec Liverpool et Chelsea s’annoncent des plus excitantes.
A 63 ans, Ralf Rangnick va quitter son poste de responsable des sports et du développement au Lokomotiv Moscou pour être le manager par intérim de Man Utd. Avec Jürgen Klopp, et, ce, même un peu avant l'ancien coach de Dortmund, il a bouleversé les codes du football allemand au début du 21e siècle. A ce titre, l'actuel coach de Liverpool ne manquait pas, l'année dernière, de reconnaître ses qualités. «Il est l'un des meilleurs, sinon le meilleur, des entraîneurs allemands, en fait. Il a fait beaucoup de bonnes choses dans différents clubs, il a transformé l'ensemble des clubs en véritables équipes de football», souligne l'entraîneur de Liverpool.
Ralf Rangnick, après une carrière de footballeur amateur au poste de milieu de terrain, a entraîné plusieurs clubs de football professionnels allemands, notamment le VfB Stuttgart, Hanovre 96, Schalke 04, le TSG Hoffenheim ou encore le RB Leipzig. Il a remporté la Bundesliga avec Hanovre 96 en 2002, puis la Coupe d’Allemagne, Coupe de la Ligue et la Supercoupe d’Allemagne avec Schalke 04. Il avait démissionné de cette équipe pour des raisons de santé.