On le présente comme un agriculteur 3.0. À 40 ans, Yan Mayer a été sacré entrepreneur de l’année. Une récompense qui pousse celui qui croit en une agriculture de qualité et d’innovation à aller encore plus loin et plus haut.
Croire en soi et en l’avenir. Ne pas avoir peur des risques. Faire face aux échecs et savoir se relever. C’est ce qui a été, depuis le début, dans la vie et dans les affaires, le moteur de Yan Mayer. Aujourd’hui, cette philosophie semble avoir porté ses fruits. À tout juste 40 ans, celui qui est à la tête de la société Proxifresh et Veg Me a été sacré, le jeudi 15 juin, entrepreneur de l’année, recevant ainsi l’IBL Tecoma Award 2017. Étaient aussi en compétition : Gérard Guidi du Centre Esthétique de l’Océan Indien, Yves Ramloll d’Africaplus Direct International, Vincent Rogers de Gaz Carbo et Zulaïka Sunthbocus de Spoon Consulting.
Benjamin de la compétition, Yan Mayer a du mal à cacher ses émotions au moment de la proclamation de son nom comme grand vainqueur de cette quatorzième édition du concours du meilleur entrepreneur de l’année. «Je suis très heureux, très ému mais aussi fier de cette récompense. Je n’aurais jamais imaginé me retrouver là. C’est ça la beauté de l’entrepreneuriat.» Il faut dire que Yan Mayer, qui s’est distingué dans la catégorie «Dynamisme à l’extérieur», est un agriculteur pas comme les autres. Son aventure a commencé il y a sept ans. Avec Rs 100 000 en poche, il lance Proxifresh, une compagnie agricole spécialisée dans l’import, l’export et la distribution de fruits et légumes.
Manger sain
Toujours à la pointe de l’innovation, Yan Mayer lance ensuite Veg Me et propose aux Mauriciens une nouvelle façon de consommer les fruits et légumes en les ayant notamment déjà prêts à manger en sachets et en barquettes. Le succès ne se fait pas attendre. En 2016, il enregistre plus de Rs 120 millions de chiffre d’affaires. Aujourd’hui à la tête d’une entreprise qui emploie 60 salariés, Yan Mayer rayonne aussi sur le marché régional en s’installant notamment au Rwanda et en Tanzanie.
Toujours à l’affût des dernières nouveautés dans le secteur, il a fait du manger sain et du respect de l’environnement les bases de son entreprise. Si l’innovation, la réactivité et le dynamisme sont importants dans les affaires, il aussi toujours prôné les bonnes pratiques agricoles.«L’utilisation des pesticides dans l’agriculture à Maurice est inquiétante. Nous devons privilégier la santé face au rendement à tout prix.» D’ailleurs, dans la catégorie «Engagement citoyen», Yan Mayer n’est pas en reste. Son entreprise soutient la Mauritian Wildlife Foundation en collectant une roupie par unité sur un produit vendu. La somme est alors reversée au programme de sauvegarde des plantes endémiques. Au total, Rs 170 000 ont été reversées en 2016 à l’association. Un engagement qui fait toute la différence.
Si derrière le succès du chef d’entreprise se trouvent des années de dur labeur, Yan Mayer ne peut s’empêcher de rendre hommage à celle qui a toujours été à ses côtés. «Cécile, mon épouse, a été mon inspiration dans cette aventure. Elle a été là tout le long. Sans elle, je ne serais pas là aujourd’hui.» Seul, dit-il, il ne l’a jamais été. Ce Tecoma Award, Yan Mayer le dédie aussi à sa mère, à sa famille mais surtout à ses partenaires et à son équipe qui, chaque jour, font évoluer avec lui l’entreprise. C’est ensemble, dit-il, qu’ils continueront à écrire l’histoire de Proxifresh.
Zulaïka Sunthbocus, coup de cœur du jury
Elle était la seule femme de la compétition et elle n’est pas passée inaperçue. Zulaïka Sunthbocus, à la tête de Spoon Consulting créé en 2005, a reçu une mention spéciale du jury qui en a fait son coup de cœur. Son entreprise se spécialise dans le Cloud Computing et la création de progiciels dans le monde du digital. Si Yves Ramloll s’est distingué dans la catégorie «Progression», Gérard Guidi dans celle de l’«Innovation» et Vincent Rogers dans l’«Engagement citoyen», Zulaïka Sunthbocus a séduit les membres du jury pour son engagement local, avec notamment 99 % de ses employés qui sont des Mauriciens.