Le jeune homme s’est pris d’affection pour l’animal et a décidé de l’accueillir chez lui aux États-Unis.
Il l’a vue errant sur une plage. «Toute maigre, crispée.» Entre eux, ça a été le coup de foudre. Depuis, Matthew Willis, un lieutenant de la marine américaine âgé de 36 ans, ne veut plus se séparer d’elle.
Le jeune homme débarque à Maurice il y a deux semaines. Dans le cadre du Cutlass Express 2017, un exercice de formation militaire conçu pour améliorer la coopération, la coordination et la collaboration entre 250 participants de 18 pays partenaires. Objectif : accroître la sécurité maritime dans l’océan Indien et au large des côtes africaines.
En se promenant sur la plage, Matthew Willis, qui loge alors dans un hôtel du nord de l’île, fait la rencontre d’une chienne. Chaque jour, il se rend au même point de rendez-vous et Mauri, comme il l’a prénommée, est là. Pris d’affection pour elle, le jeune homme, qui travaille aussi dans le domaine financier en Floride, lui donne de quoi manger et tente de lui trouver un refuge. «J’ai contacté PAWS mais ils m’ont dit qu’ils ne pouvaient l’héberger. J’ai alors appelé mon épouse aux États-Unis et je lui ai proposé qu’on adopte Mauri», raconte-t-il.
La réponse est oui. «Mon épouse et moi adorons les animaux. Nous avons déjà deux chiens et nous sommes heureux d’accueillir Mauri chez nous.» Matthew Willis met alors les procédures d’adoption en marche. «Il m’était impossible de rentrer sans elle car elle me suivait partout. Je me suis beaucoup attaché à elle.»
Si lui a dû regagner les États-Unis hier, samedi 11 février, il suit les procédures d’adoption de près. «Elle souffre malheureusement d’une petite tumeur. J’ai fait le nécessaire pour qu’elle reçoive des soins avant son départ pour l’Amérique.» Matthew Willis a déjà réglé les soins, les vaccins et autres frais de transfert.
Par ailleurs, de par le nombre de chiens errants qu’il a pu voir durant son séjour dans l’île, le jeune homme encourage les touristes à adopter des chiens. «En Amérique, il existe des hébergements pour chiens et je pense que cela devrait pouvoir se faire à Maurice. Je compte également apporter mon aide à PAWS afin que les chiens soient davantage pris en compte. J’aime les animaux, particulièrement les chiens. Ce sont les meilleurs amis de l’homme. Nous devons en prendre soin.» Comme il l’a fait avec Mauri qui s’envolera bientôt pour le pays de l’Oncle Sam.