Il est de ceux qui ont fait preuve d’initiative, de leadership et de créativité. De ceux qui n’ont pas hésité à se mettre au service de la communauté de Brandon-Souris, à Manitoba, au Canada. C’est la raison pour laquelle le Mauricien Kerselin Fumier, originaire de Cité St-Joseph, à Montagne-Blanche, fait partie des 30 volontaires à avoir été décorés du Canada 150 Service Medallion, une médaille remise à des bénévoles de Brandon-Souris ayant beaucoup apporté à leur communauté.
La cérémonie s’est tenue le mardi 4 juillet, en présence de Larry Maguire, député de Brandon-Souris. «Je suis très fier et cela me touche que la province manitobaine m’ait choisi pour recevoir cette récompense. Cela veut dire qu’elle reconnaît tout ce que mon équipe et moi avons fait pour l’avancement de la culture mauricienne au Manitoba», confie notre compatriote.«Cela me donne le courage de continuer de travailler dur afin que le drapeau mauricien flotte encore plus haut dans le ciel canadien.»
L’aventure canadienne de Kerselin Fumier, 44 ans, a commencé en 2008. «À l’époque, je travaillais comme maçon. L’Empowerment Programinitié par le gouvernement recrutait ceux qui avaient leur Certificate of Primary Education pour aller travailler au Canada. Ma défunte mère m’avait demandé de déposer ma candidature. J’ai été sélectionné après ma seconde tentative.»
Quand il y dépose ses valises, ce père de trois enfants – Angel, 17 ans, Nelly, 15 ans, et Zachary, 2 ans – se rend compte que les habitants de Manitoba n’ont jamais entendu parler de Maurice. Ses amis et lui décident donc, l’année suivante, de fonder la Mauritius Cultural Association of Brandon (MCAB). «Nous voulions que les Canadiens sachent d’où nous venions. C’était aussi l’occasion pour nous, Mauriciens, de nous unir afin de célébrer les fêtes symboliques de notre île. Nous souhaitions aussi avoir l’opportunité de participer à des travaux communautaires ou à des festivals ayant lieu dans la province manitobaine.»
En 2011, la MCAB, dont Kerselin Fumier est le président, est reconnue comme une organisation à but non lucratif. «Aujourd’hui, tout le monde sait où se trouve Maurice, connaît nos plats, la langue que nous parlons et le séga.» Notre interlocuteur a aussi initié d’autres projets : «Depuis l’an dernier, le 12 mars est proclamé Journée de l’indépendance de l’île Maurice par la ville de Brandon-Souris. Cette année, j’ai invité l’ambassadeur mauricien aux États-Unis, Sooroojdev Phokeer, à visiter notre ville durant deux jours pour célébrer la fête de l’indépendance.»
Après avoir longtemps travaillé pour le compte de la compagnie Maple Leaf Foods à Brandon-Souris, Kerselin Fumier est aujourd’hui en formation intensive afin de décrocher un poste comme gardien de prison au Brandon Correctional Centre. Prochaine étape : mettre sur pied un centre culturel mauricien à Manitoba.