Pour les moins chanceux, la première fois n’est jamais la bonne. Mais pour le groupe Kamla Sister, les choses se sont passées différemment. Alors que cela faisait des années que les dix femmes de la formation chantaient lors de cérémonies religieuses ou pour le plaisir, elles ont décidé, pour la première fois cette année, de se jeter à l’eau et de participer à la Geet Gawai Competition – un concours de chant bhojpuri organisé par la municipalité de Vacoas/Phoenix. Et elles n’ont pas eu tort car elles ont décroché la deuxième place récemment. Même si elle a appris qu’elle était atteinte de cancer de l’utérus, la chanteuse principale du groupe, Kamla Sahajoo, 66 ans, garde sa joie de vivre et se donne à fond pour sa passion.
Cette passion pour le chant, elle la cultive depuis son enfance. Issue d’une famille où la musique règne en maître – son défunt père, Ganga Sreekissoon, étant d’ailleurs derrière l’écriture de la version bhojpuri de la chanson Donn to lame, pren mo lame –, la sexagénaire raconte avoir grandi au son de dholok et de tabla. D’ailleurs, elle a appris à en jouer dès son plus jeune âge mais c’est au chant qu’elle s’intéresse le plus.«J’ai appris sur le tas ; je n’ai jamais pris de cours car à l’époque nous n’avions pas cette opportunité.» Son groupe, elle l’a fondé il y a plus de 35 ans maintenant.«Remporter cette seconde place a été une consécration. Nous avions longtemps hésité et nous ne nous attendions pas à en arriver là», ajoute-t-elle.
Aujourd’hui, Kamla Sahajoo est l’exemple même d’une battante. Ses allers-retours à l’hôpital ne l’empêchent nullement d’assister à ses rencontres hebdomadaires avec son groupe. «Lorsque j’ai appris que j’étais malade, mes enfants se sont inquiétés. Moi, je suis parée à toute éventualité car je suis une bonne vivante», dit-elle, le sourire aux lèvres. Loin de laisser la maladie prendre le dessus sur sa passion, elle compte d’ailleurs participer à d’autres concours aussi longtemps qu’elle le pourra.