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Tour de Maurice 2018 : Gustav Basson abat la concurrence

Gustav Basson et Christopher Lagane s’apprécient mutuellement.

Coup d’essai, coup de maître pour le sociétaire de l’équipe sud-africaine ProTouch qui succède, ainsi, au Mauricien Olivier Lecourt au palmarès des vainqueurs. Il n’a laissé que des miettes à ses adversaires et notre compatriote Christopher Lagane, lui, en sait quelque chose.

Intraitable. Pour sa première participation à l’épreuve-reine de la saison du cyclisme mauricien, le Sud-Africain Gustav Basson a marqué les esprits. Le sociétaire de l’équipe ProTouch a succédé au Mauricien Olivier Lecourt (absent lors de cette édition) au palmarès des vainqueurs de cette compétition, après avoir endossé le maillot jaune à l’issue de la troisième étape pour ne plus le lâcher. Cette 37e édition du Tour de Maurice, qui a démarré lundi soir, a pris fin hier avec le circuit Ebène-Ripailles.

 

C’est une démonstration de force que Gustav Basson, âgé de 22 ans, a réalisée pendant la durée de cette épreuve en se payant le luxe de remporter quatre victoires d’étapes pour s’offrir une bonne avance en tête du classement général pour regarder venir la concurrence, menée notamment par le Mauricien Christopher Lagane. Ce dernier a pris la deuxième place au classement final et avoue avoir eu affaire à forte partie.

 

«C’est un coureur costaud et complet. Il grimpe aisément et excelle en sprint, et est bon en contre-la-montre. Il a montré que c’était lui le plus fort pendant ce Tour en répondant présent dans toutes les étapes et je lui dis un grand bravo. Nous avons tout tenté et nous n’avons pas été ridicules. L’équipe mauricienne s’est bien comportée avec une victoire d’étape et un maillot jaune pendant une journée. Moi-même je suis passé à quelques secondes de la victoire dans ce contre-la- montre», souligne Christopher Lagane.

 

Cela démontre clairement que l’équipe ProTouch, dont c’est la deuxième participation dans le Tour de Maurice après celle de 2017, n’était pas venue chez nous pour contempler le paysage mauricien. D’ailleurs, c’est une équipe complètement remaniée qui s’est lancé comme objectif de conquérir notre grande boucle. Ce n’est pas Gustav Basson qui nous dira le contraire.

 

Après une ronde d’observation lors du  prologue, Gustav Basson devait se signaler en remportant la première étape avant de frapper fort pour s’adjuger la troisième étape et endosser le maillot jaune de Gregory Lagane, qui avait remporté la deuxième étape. Le Sud-Africain devait vaincre la mythique montée de Chamarel-Plaine- Champagne (en deux fois) pour envoyer un message fort à la concurrence en prenant 37 secondes d’avance sur Christopher Lagane.

 

La journée de vendredi, qui comprenait deux étapes (contre-la-montre individuel et course en ligne), se résuma à un festival du Sud-Africain, qui remporta les deux manches pour augmenter son avance de 41 sec sur son principal challenger. Faut être très fort, ou compter sur une grosse défaillance pour combler ce retard dans la dernière étape (voir plus loin) même si Christopher Lagane ne s’est pas avoué vaincu à vendredi après-midi.

 

Victoire d’équipe

 

«L’objectif de l’équipe c’était de remporter cette compétition et de dire mission accomplie. Dans chaque course à laquelle nous participons nous essayons toujours de remporter la victoire finale. Nous sommes heureux d’avoir réalisé cette prouesse chez vous d’autant que nous avons accompli un travail d’équipe. C’est avant tout le sacre de l’équipe car sans mes coéquipiers je n’aurais pu remporter cette compétition. Nous avons pris du plaisir en participant à cette grande épreuve et si l’invitation nous est faite pour la prochaine édition nous allons certainement dire oui. Nous avons dorénavant un titre à défendre», lâche le vainqueur du Tour de Maurice 2018.

 

Celui-ci est très élogieux envers Christopher Lagane, qui s’est révélé être son principal challenger. On a pu le constater pendant les deux dernières étapes que le Sud-Africain suivait le Mauricien comme son ombre. «J’ai pu faire sa connaissance en Afrique du Sud et on est devenu des amis. C’est quelqu’un de bien et un coureur très prometteur. Sa progression est de bon augure pour le cyclisme africain. Ça fait plaisir de voir des jeunes de sa trempe monter en puissance», confie Gustave Basson.

 

Christopher Lagane, récent vainqueur du Tour de la Réunion, a tout tenté pour briller devant le public mauricien, tant dans le contre-montre-individuel et même lors de l’ultime étape, mais les membres de ProTouch avaient tout verrouillé. Christopher Lagane lâche quelques regrets sur ce Tour de Maurice. «La Team MCB n’a pas présenté l’équipe la plus compétitive. Alexandre Mayer est tombé malade, Olivier Lecourt n’a pas pu participer, alors que d’autres ont accusé une baisse de forme. Si nous avions eu tous nos coureurs nous aurions pu rivaliser avec les Sud-Africains. Nous n’avons pas été ridicules et cela montre que nous progressons», souligne le cycliste mauricien.

 

S’il est déçu de n’avoir pu briller devant son public, il estime que ce n’est que partie remise avec les Jeux des îles de l’océan Indien 2019. «C’est sûr que c’est un objectif et nous allons travailler dur pour défendre les couleurs de l’île Maurice dans cette compétition», prévient-il. Si le Tour de Maurice risque de connaître une pause l’année prochaine, en raison de la tenue des JIOI 2019 sur notre sol, n’empêche que la petite reine nous promet d’autres émotions.