L’avant-dernière journée de la Premier League offre un choc entre la logique des Spurs et la folie du coach de Manchester Utd, Jose Mourinho.
Logique. Tottenham Hotspur joue son 36e match de la saison, son 19e à domicile à White Hart Lane. Ce stade qui a vue 118 générations de footballeurs passer, va s’écrouler sous les premiers coups de tracteur dès demain matin pour laisser place à un autre flambant neuf. Aucune équipe cette saison n’a pu faire plier les Spurs. Aucune ! C’est d’ailleurs la seule équipe invaincue à domicile cette saison. Et s’il le reste jusqu’au dernier match, il faudrait remonter à la saison 1964-65 pour voir un pareil exploit.
Ce soir, les hommes de Mauricio Pochettino accueillent Manchester United. Des points, tout le monde en veut, soit pour confirmer la deuxième place comme Tottenham, ou remonter dans le Top 4 comme les Red Devils, fatigués après leur match de jeudi en Europa League où ils se sont qualifiés pour la finale après leur nul (1-1) contre le Celta Vigo (score combiné 2-1).
La logique voudrait que Jose Mourinho aligne son équipe bis ce soir. On connait tous l’orgueil du Portugais. Sa folie le poussera certainement à mettre une équipe beaucoup plus compétitive pour gâcher cette belle fête d’adieu à White Hart Lane. Quitte à, ensuite, préserver ses joueurs importants jusqu’à la finale de l’Europa League.
D’ailleurs il y a des choix qui se feront automatiquement. Pour avoir été expulsé jeudi, le défenseur Eric Bailly ratera la finale. Mais il reste éligible pour les matchs du championnat. Marouane Fellaini, l’unique buteur jeudi, doit encore purger sa suspension. Michael Carrick devrait ainsi, débuter dans l’entrejeu. Et le milieu de terrain anglais est souvent dépositaire de la réussite des Mancuniens.
Juan Mata, David de Gea et Anthony Martial, laissés au repos, jeudi devraient être alignés d’entrée. Avouez que ce ne sont pas des bras cassés ces trois-là. Ils seraient titulaires dans n’importe quelle autre équipe. Sauf pour Martial si on se base sur sa performance contre Arsenal, il y a une semaine. Avec une possibilité d’avoir Pogba, Herrera, Mkhitaryan et Rashford, nul doute que cette équipe-là ne fera pas de la figuration.
Tottenham a du souci à se faire. Certes, l’infirmerie s’est vidée quelque peu. Mais le plus gros problème reste l’habitude que Manchester a prise dans l’histoire. Lors des 35 confrontations que les Londoniens ont eu avec les Mancuniens, les Red Devils n’en ont perdu que…trois ! Certes, les statistiques peuvent changer au fil des réalités, mais c’est un chiffre auquel pensent les joueurs avant de monter sur le terrain. L’avantage psychologique est basé dessus, entre autres.
A contrario, les joueurs de Tottenham seront quant à aux boostés par leur dernier match dans leur stade mythique. Il y en a un qui sera doublement motivé. Déjà élu meilleur joueur du championnat en septembre, le milieu offensif Heung-min Son s'est vu une deuxième fois décerner ce titre en avril.«Je suis redevable envers mes coéquipiers. C’est la deuxième fois que je remporte ce trophée et j’en veux un troisième».
Les Spurs ont prévu une cérémonie après le match qui réunira également les anciens joueurs. L’émotion sera présente et dans ce cas de figure, rares sont les équipes qui ne veulent pas terminer sur une bonne note…