Il est celui qui a mis un terme à la domination de Jean-Marie Babet au tir à l’arc mauricien. D’année en année, Stephan Klein impose sa patte sur la discipline à Maurice.
Toujours vêtu de blanc, la tenue officielle de compétition, celui qui incarne la cool attitude a toujours un chapeau blanc vissé sur le crâne.« Mon objet fétiche », répond notre interlocuteur avec humour. Lorsqu’on lui demande s’il ne s’en sépare jamais. Le ‘non’ est catégorique. Il l’a toujours, un cadeau de sa femme qui lui porte-bonheur. Mais ceux qui fréquentent les stands de tir sont d’accord que l’archer est identifiable à son chapeau blanc.
Derrière ce personnage qui respire toujours la bonne humeur se cache un compétiteur redoutable. Dernièrement, l’athlète du Curepipe Starlight a remporté l’Olympic Round organisé par la Fédération mauricienne de Tir à l’Arc (FMTA) sur le terrain du Hua Lien Club, à Trianon. Sa cinquième médaille d’or de la saison en arc classique élites hommes. Cela en sept tournois depuis le début de la saison.
«Jusqu’à présent, c’est une bonne année. J’ai terminé premier dans la majeur partie des cas et avec le meilleur marquage»,analyse Klein.
A 54 ans, ce directeur d’entreprise fait pâlir les jeunes de sa catégorie. Ses victoires à répétitions ne sont pas ses seules prouesses. Il détient, actuellement, le meilleur pointage de son groupe au classement national. Des performances dues aux longues heures de travail à l’entraînement.
«J’ai commencé le tir à l’arc il y a 5 ans. Un ami m’a invité et j’ai toute de suite accroché. J’ai commencé à m’entraîner tous les samedis avec l’entraîneur Gino Juhel et maintenant je fais du tir six fois la semaine. Cinq jours à la maison et un jour en club», explique cet habitant d’Albion.
Manque de structures
En constante progression, notre Robin des Bois se démarque également sur la scène internationale. Il a remporté une médaille d’argent en équipe aux côtés de Jean-Marie Babet et Aurélien Juhel lors du South Africa National Championship en mai dernier. Mais ce ne sera pas sa seule réussite lors de ce périple à Johannesburg il a, également, raflé le titre de meilleur compétiteur étranger, suite à sa septième place dans le concours individuel.
Des résultats qui confirment sa montée en puissance. Et comme-ci cela ne suffisait pas, le Mauricien vient d’effectuer une sortie à la Coupe du monde de Berlin, le mois dernier, en Allemagne. Une initiative personnelle qui a comme toile de fond le désir de se mesurer face aux meilleurs archers mondiaux et de ne pas finir dernier. Avec la présence des Coréens, des Français, des Américains et des Japonais, Stephan Klein a été plus que bien servi.
Au final, notre représentant termine en 116e position avec un marquage de 604 points. Sa meilleure performance de la saison. Son record personnel étant de 618 points. «Comme la fédération a des moyens limités, j’ai fait le déplacement à mes frais. Sans sponsors, j’ai tout payé par moi-même, ce qui n’est pas évident. Mais je suis content du résultat final. J’ai devancé quelques bons compétiteurs et à la fin de la première série j’étais 14e. Mais c’est difficile de maintenir ce rythme quand vous affrontez des archers professionnels qui vivent de ce sport, alors qu’à Maurice nous n’avons pas de telles structures», commente le seul représentant africain à ce rendez-vous.
Avant son périple berlinois, Stephan Klein compte une participation aux Championnat du monde de 2015 au Danemark et deux sorties aux Championnats d’Afrique. Travailleur acharné et désireux de progresser, le sportif espère pousser encore plus loin sa quête en se qualifiant pour les Jeux olympiques de 2020 à Tokyo. Mais en attendant de voir ce rêve se concrétiser il espère que Maurice accueille une échéance africaine. Un événement qui, selon lui, fera progresser encore plus le tir à l’arc mauricien, déjà en plein essor ces dernières années.