La fête nationale avec un ballon rond. C’est sur quoi travaillent en coulisses, en ce moment, les autorités footballistiques et le gouvernement mauricien. Il s’agit d’organiser un match de gala dans le cadre des célébrations des 49 ans de l’Indépendance de Maurice et les 25 ans de l’accession du pays au statut au République, et qui mettra aux prises la sélection nationale et celle d’un pays ami.
Plusieurs pays sont cités pour être l’adversaire du Club M à cette occasion, et c’est Singapour qui semble être en pole position pour faire le déplacement chez nous. Les discussions, apprenons-nous, ont atteint un stade avancé et une annonce devrait être faite dans ce sens très prochainement à l’occasion du dévoilement du calendrier d’activité entourant la Fête nationale.
Singapour, classé 164e dans le dernier ranking de la FIFA, tente de se faire une place dans le gratin du football asiatique. Cette discipline paraît mieux structurée que la nôtre. Plusieurs footballeurs en fin de carrière, ayant évolué dans les championnats huppés d’Europe, ont fait une pige dans le championnat.
Le championnat de Singapour de football, dénommé S.League depuis 1996, est une compétition annuelle mettant aux prises les douze meilleurs clubs professionnels de football à Singapour. Nommé la Singapore Amateur Football Association de 1904 à 1951, le championnat prend divers noms de 1952 à 1994, avant d'être rebaptisé en 1996 Singapore League et celle-ci fonctionne comme un système de franchise, sans club relégué.
Le football singapourien intéresserait beaucoup les investisseurs étrangers, en raison de la prospérité économique de ce pays asiatique, et veut émuler les succès de l’Inde et de la Chine en la matière. D’ailleurs, ce pays participe continuellement aux éliminatoires de la Coupe du monde et de la Coupe d’Asie. La sélection nationale, aussi connue comme Les Lions, a comme sélectionneur l’Allemand Bernd Stange depuis 2013. Il a dirigé auparavant la sélection d’Oman, l’Irak, la Biélorussie et aussi le club allemand du Hertha BSC Berlin.
Les dernières sorties officielles de Singapour remontent à novembre 2016 et restent sur deux défaites d’affilée face à l’Indonésie (1-2) et la Thaïlande (0-1), lors des matchs amicaux. Alors que le Club M n’a pas disputé de matches officiels depuis septembre a l’occasion des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2017. Un match perdu par les Mauriciens sur un but très tardif (0-1).
Ce match face à Singapour viendrait à point nommé pour les protégés de Joe Tshupula en marge de plusieurs rendez-vous importants sur le continent africain. D’abord, le Club M aura une double confrontation avec les Comores dans le cadre de la phase préliminaire de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2019. Une qualification qui va permettre aux Mauriciens de participer à la phase de poule qualificative de cette compétition pour croiser le fer dans le groupe B avec le Cameroun, qui vient de remporter la CAN 2017, le Maroc et Malawi.
Ensuite le Club M cherchera une autre qualification, cette fois-ci dans le premier tour des éliminatoires du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2018. Les Mauriciens devront en découdre avec les Seychelles en avril avec des matchs fixés pour les week-end 20-22 avril et 28-30 avril. Le deuxième tour aura lieu en juillet et le vainqueur du match Maurice-Seychelles aura à affronter l’Angola. Une participation à la Cosafa Castle Cup est également au programme du Club M.
Classement FIFA : Maurice immobile à la 147e place
Statu-quo. Le dernier classement a été dévoilé en fin de semaine. Maurice occupe toujours la 147e place et cela ne surprend guère dans la mesure où notre sélection nationale a été inactive depuis septembre 2017. Peut-être que les données vont changer avec la participation du Club M dans plusieurs compétitions africaines et éventuellement dans des matchs amicaux.
Les pays africains ont été les grands bénéficiaires lors de ce dernier pointage de la FIFA. La victoire du Cameroun permet aux Lions Indomptables de progresser de 29 rangs pour atteindre la 33e place, tandis que la place de finaliste de l’Égypte (23e, plus 12) vaut aux Pharaons d’intégrer le Top 25 et de devenir la nation africaine la mieux classée. Les demi-finalistes malheureux, le Burkina Faso (38e, plus 15) et le Ghana (45e, plus 9), ont également enregistré de solides progressions, tout comme les deux quart-de-finalistes que sont la RD Congo (37e, plus 12) et le Maroc (48e, plus 9), mais aussi le pays hôte, le Gabon (87e, plus 21).
En tête de ce classement, le Top 5 reste inchangé en ce mois de février. L’Argentine (1er), le Brésil (2e), l’Allemagne (3e), le Chili (4e) et la Belgique (5e) conservent leur rang mais, juste derrière, la France (6e, plus 1) est venue supplanter la Colombie (7e, moins 1).