Le Club M version Francisco Filho poursuit donc sa tournée mondiale. La sélection fidjienne, connue comme les Bula Boys, n’est pas un foudre de guerre, mais bel et bien un sparring-partner à découvrir.
Plus de 12 200 km de vol pour aller disputer un match de football. Voilà ce qui attend notre sélection nationale le mois prochain, à l’occasion d’une tournée internationale dans l’archipel des Fidji, situé dans le sud de l’océan Pacifique. Le Club M version Francisco Filho poursuit donc sa séance de découverte des pays plus ou moins exotiques pour soigner son rang dans le ranking FIFA avec un œil sur les Jeux des îles de l’océan Indien 2019. L’équipe nationale disputera deux matchs contre la sélection fidjienne qui auront lieu durant la trêve internationale d’octobre, entre le 8 et 16. La date et les heures de ces matchs n’ont pas encore été finalisées.
Les Fidji, qui comptent quelque 900 000 habitants, répartis à travers ses 322 îles, apparaît sur le papier comme un adversaire à la portée du Club M. Ce pays est classé 168e mondial alors que le nôtre a chuté d’une place (156eme) après la récente tournée à Singapour (1-1) et l’Indonésie (défaite 0-1). Sur le plan économique, il y a des similitudes entre les deux pays dans la mesure où le tourisme et le sucre sont deux secteurs vitaux pour les Fidjiens, avec une population composée aussi de descendants d’émigrés indiens, sans oublier que le christianisme, l’hindouisme et l’islam sont pratiqués par les habitants.
La sélection fidjienne, connue comme les Bula Boys, n’est pas un foudre de guerre, mais doit être prise au sérieux, surtout que nos footballeurs locaux ne sont plus en activité depuis plus de quatre mois. En 2018, la sélection nationale fidjienne a disputé quatre matchs officiels avec comme bilan trois défaites (2-3 contre les Philippines, 0-1 contre la Malaisie et 0-2 contre le Singapour) et un match nul (1-1 contre les îles Salamon). Le dernier match des Fidjiens remonte au 11 septembre en déplacement contre Singapour, soit quatre jours après la confrontation Singapour vs Maurice (1-1). La dernière victoire de Fidji remonte à décembre 2017 contre la Nouvelle Calédonie.
Affiliée à la FIFA en 1964, la Fédération fidjienne est membre fondateur de la Confédération du football d'Océanie en 1966. La sélection fidjienne dispute ses premières qualifications à une phase finale de Coupe du monde en 1982. Elle joue, à cette occasion, sa première rencontre sous l'égide de la FIFA, le 3 mai 1981 face à la Nouvelle-Zélande, une défaite quatre buts à zéro. Jamais qualifiée pour une phase finale de la compétition mondiale, elle compte à son palmarès deux troisièmes places en Coupe d'Océanie obtenues en 1998 et 2008 et cinq victoires en Coupe de Mélanésie, une compétition inter-îles.
Entraînée depuis décembre 2016 par le Français Christophe Gamel, la sélection a terminé l'année 2015 au 186e rang mondial du classement FIFA. Les Fidjiens disputent leurs rencontres à domicile principalement au ANZ Stadium de Suva d'une capacité de 15 000 places, au Govind Park de Ba, stade de 13 500 places, et au Prince Charles Park de Nadi comptant 10 000 places. C’est la première fois que les Fidjiens affronteront notre pays.
La double confrontation Maurice vs Fidji sera les douzième et treizième matches du Brésilien Francisco Filho comme sélectionneur national, en poste depuis août 2017. La particularité est que les matchs précédents ont tous été disputés à l’extérieur, si on exclut le match amical contre…la St-Pierroise en mars dernier. Cette balade à travers le monde (sans oublier une participation à la Cosafa Cup 2018 en Afrique du Sud), a mené le Club M à affronter des adversaires comme l’Inde, St Kitts and Nevis, Macau, Mongolie, Singapour, l’Indonésie, le Togo et la Guinée équatoriale. Le bilan se chiffre à trois victoires, deux nuls et six défaites. Francisco Filho a sollicité environ 45 footballeurs pour ces matchs.
L’indisponibilité des stades Anjalay et New George V est devenue un bon prétexte pour justifier cet énième déplacement du Club M alors que rien n’est fait pour fédérer les Mauriciens autour de notre sélection nationale. Un autre déplacement est prévu en novembre prochain et les discussions sont en bonne voie avec plusieurs pays, moins cotés que nous. Ceux qui espèrent voir les Lindsay Rose et Kevin Bru en chair et en os sur notre sol devront prendre leur mal en patience, puisqu’il semble que le prochain match du Club M à domicile sera en…mars 2019 à l’occasion de la fête nationale. Bien sûr, si les rénovations sont terminées dans au moins un stade.