Les choses sérieuses débuteront dès jeudi à Gold Coast pour la délégation mauricienne qui participe à cette 21e édition des Jeux du Commonwealth prévue du 4 au 15 avril en Australie.
Alors que tout le monde attend la cérémonie d’ouverture des Jeux programmée pour mercredi 4 avril au Carrara Stadium, l’équipe mauricienne se tient prête à entrer en action.
Six disciplines retiendront l’attention dans le clan mauricien durant cette première semaine. Elles sont le badminton, la boxe, l’haltérophilie, la natation, le tennis de table et le triathlon.
Les badistes seront parmi les premiers à ouvrir le bal le jeudi 5 avril. Ils entameront le tournoi par équipe au Carrara Sports Arena 2. Les locaux ont été tirés dans le groupe B avec la Zambie, la Jamaïque et Singapour.
Les protégés de Yogendran Krishnan livreront leur premier duel face à la Zambie dans la matinée (heure mauricienne) avant d’affronter la Jamaïque en soirée. Ils enchaîneront le jour suivant, face à Singapour. Les équipes qui termineront parmi les deux premiers du groupe disputeront les quarts de finale qui suivront le samedi. Les demi-finales et finales se joueront dimanche et lundi.
Autre sport de raquette, le tennis de table. Les pongistes seront eux aussi en action du 5 au 9 avril avec le tournoi par équipe qui se déroulera à l’Oxenford Studios. Ces derniers connaîtront leurs adversaires mardi à l’issue du tirage au sort. En attend le moral est au beau fixe au sein de la sélection mauricienne où figure le porte-drapeau mauricien, Rikesh Taucoory.
Pour Allan Arnachellum, qui accompagne l’équipe en tant qu’entraîneur, les quadricolores ont tout à gagner durant cette manifestation.
«L’ambiance est au top, l’équipe s’est bien préparée et les joueurs savent ce qui les attend. Les grosses pointures comme l’Angleterre, l’Australie, Singapour, la Malaisie et l’Inde sont là avec des joueurs qui figurent parmi les 150 mondiaux. Nous allons profiter de ce frottement avec ces pays pour améliorer notre classement et en même temps comme préparation en vue des Jeux des îles de 2019», remarque Allan Arnachellum, qui dirige pour la deuxième fois une équipe dans des Jeux après ceux de la Francophonie en 2017.
On reste à l’Oxenford Studios, car le site abritera aussi la compétition de boxe du 5 au 14 avril. Le noble art fait partie de ces quelques disciplines où beaucoup pensent que Maurice a des chances de médailles. Les pugilistes mauriciens pourront entrer dans le vif du sujet à partir du premier jour car pour l’instant la réunion technique et le tirage au sort n’ont pas encore été effectués. Toutefois, le programme de compétition est déjà disponible sur le site. De ce fait, le premier tour des catégories 60, 64 et 69kg où seront respectivement en action les frères John et Richarno Colin et Merven Clair débutent jeudi matin avant de se poursuivre dans l’après-midi.
Le jour suivant ce sera au tour de Sharvin Beedasee (49kg), Christopher Albert (-75 kg) alors que Jordy Vadamootoo pourra être sollicité à partir de samedi chez les 56kg et Cédric Olivier dimanche en -81 kg.
Comme la boxe, l’haltérophilie mauricienne sera aussi très attendue à Gold Coast. Maurice alignera une équipe de dix leveurs et ces derniers entreront en scène à partir de jeudi. Roilya Ranaivosoa, championne d’Afrique senior chez les 48kg dames, ouvrira le bal. La Mauricienne aura une belle opportunité de confirmer son potentiel lors de cette manifestation selon Ravi Bhollah, l’entraîneur national.
«Ces Jeux sont une bonne opportunité pour nos leveurs de confirmer leur potentiel mais aussi de se surpasser en améliorant leur record personnel et national. Roilya est sans doute notre meilleur atout car elle aura son mot à dire dans sa catégorie où l’Indienne Chanu Saikhom Mirabai, championne du monde, et une Canadienne seront parmi les favoris. Pour le reste de l’équipe cette sortie constituera un frottement supplémentaire et une bonne expérience en vue des prochaines échéances», analyse le Mauricien qui a fait le déplacement avec le Comité olympique Mauricien (COM).
Dorian Madanamoothoo (56kg) et Jonathan Coret (62kg) seront également en action durant la journée de jeudi chez les hommes. Les jeunes Ketty Lent (58kg) et Dinesh Pandoo (69kg) animeront les débats durant le vendredi tandis qu’Anthony Madanamoothoo (77kg) sera le seul Mauricien à l’œuvre durant le samedi.
Au Southport Broadwater Parklands, le triathlète Timothee Hugnin se frottera à la crème des pays anglophones. Le Mauricien, victime d’un accident de la route sans gravité, concourra dans l’après-midi de jeudi face à 76 compétiteurs dans une épreuve qui se déroulera sur distance sprint qui est de 750m de natation, 20km de vélo et 5 km de course à pieds.
À noter aussi que l’équipe mauricienne de natation comprenant Grégory Anodin, Bradley Vincent, Mathieu Marquet, Jonathan Chung Yee et Élodie Poo Cheong sera elle aussi en action dans les épreuves qui débutent toujours à partir de jeudi à l'Optus Aquatic Centre.