L’entraîneur Daby a fait d’une pierre deux coups : faire débuter Horse Guards victorieusement et enlever, ainsi, son premier succès principal cette saison.
A son arrivée, il était considéré comme un bon sprinter qui avait enlevé trois victoires (2 sur 1000m et une sur 1200m) en 11 sorties sud-africaines et il en faisait la démonstration à l’entraînement où ses galops n’étaient pas passés inaperçus. Mais de là à le voir débuter victorieusement sur 1400m avec des «false rails» à 4.25 mètres alors qu’en Afrique du Sud, il n’avait jamais été aligné, était un pas que beaucoup hésitaient à franchir.
Mais l’absence de vitesse à l’intérieur dans les 200 premiers mètres et sa fraîcheur physique, couplées à son léger handicap, sont autant d’éléments qui lui ont permis de briller d’entrée. Cela dit, il ne faut pas lui enlever ses mérites non plus puisqu’il fallait utiliser à bon escient ces circonstances favorables et Horse Guards l’a su faire.
The Thinker et Karraar devaient se disputer le commandement sur la partie initiale sans pour autant montrer suffisamment de vitesse et très vite Horse Guards devait mettre en valeur sa vélocité pour contourner le peloton et s’installer en tête de la course. Le tout en seulement 13.80s du départ (1400m) au 1200m ! Avec The Thinker juste derrière, Robbie Fradd s’est fait piéger à l’extérieur sur Karraar, lequel évoluait aux côtés de son compagnon d’écurie Yankee Captain. Derrière, Tandragee suivait sur les barres, condamnant Ernie en ‘one off’ alors qu’en queue du peloton, on retrouvait Split The Breeze et Charles Lytton.
Avec ses 53kg, Horse Guards, après avoir parcouru les premiers 400 mètres en 25.82s, menait à un rythme raisonnable d’autant que Fradd sur Karraar était dans une position où il lui était difficile de tenter un «early move » avec son ‘top weight’ de 61kg. Derrière, Ségeon suivait les manœuvres de Karraar, étant directement dans son dos, alors que l’outsider The Thinker voyageait à son aise derrière les chevaux de tête.
C’est au 600m que Horse Guards devait appuyer légèrement sur l’accélérateur et cela se vérifiait à travers le temps séquentiel. Du 11.72s, on passa après le 600m au 10.92s. Derrière, Split The Breeze, le récent vainqueur, était pris de vitesse et on voyait son jockey le solliciter vigoureusement pour ne pas être «outpaced» à l’emballage final. Après le 400m, Karraar, ne pouvant plus attendre, accrochait Horse Guards. Ségeon tentait de le suivre, mais lorsque Yankee Captain quittait les barres, Ernie devait se retrouver en épaisseur.
Peu avant le dernier tournant, une petite longueur ou presque séparait le leader Horse Guards d’Ernie, qui avait rejoint The Thinker en troisième position. Ce dernier, en raison des « moves » des uns et des autres, rongeait ses freins à l’intérieur, attendant une ouverture. Ce qu’il finit par obtenir dans la ligne droite. Karraar, après une brève lutte avec Horse Guards, s’avoua vaincu sous ses 61kg tout comme Ernie qui ne pouvait maintenir sa progression.
Horse Guards faisait preuve de combativité, mais il y avait encore The Thinker à contenir. La doublure de l’écurie Gujadhur grignotait du terrain à partir du 200m, mais malgré une bonne fin de course, il ne put inquiéter Horse Guards, qui a offert une belle victoire à l’entraîneur Preetam Daby qui croyait en ses chances. « C’est un bon cheval qui a couru des courses ‘listed’. C’est vrai qu’il n’avait jamais couru au-delà du 1200m, mais il avait beaucoup de travail dans les jambes, dont deux ‘barriers’. On lui accordait une bonne chance. »