On attendait Ernie, voire Charles Lytton ou Tandragee, mais le sprint de l’élite d’hier a accouché d’un vainqueur inattendu, l’outsider Beat The Retreat, qui n’en était qu’à sa deuxième tentative au Champ de Mars.
Si par rapport à sa valeur intrinsèque et sa prestation à ses débuts dans la Lightning Cup, sprint dans lequel il n’avait pas été surclassé par Ernie, Beat The Retreat ne venait pas en victime expiatoire, dans le 1365m d’hier, en revanche, sa 9e ligne face à des chevaux comme Ernie, Charles Lytton et le vainqueur du Barbé Tandragee, qui étaient tous mieux lotis que lui dans les stalles, fit que sa tâche paraissait difficile sur le papier. Les statistiques ne mentent d’ailleurs pas : sur les 900 dernières courses sur 1365m, seulement 46 chevaux avaient brillé en partant de la 9e ligne avant la 6e course hier !
Au départ de ce sprint, il y eut un « rush » initial avec quatre chevaux presque sur la même ligne : Step To Fame, Mootahadee, Ernie et Victory Team. Si on s’attendait à voir Step To Fame aux avant-postes, très vite on se rendit compte qu’il n’allait pas insister pour la position tête et corde et ce fut finalement Victory Team, qui n’avait que le poids de son jockey sur le dos, qui s’empara du commandement pour mener devant Step To Fame, lequel gardait Mootahadee à l’extérieur alors qu’Ernie, repris par Ségeon en montée, se retrouvait à la corde en 4e position avec à son extérieur Executive Power. Derrière, Charles Lytton, à la corde, et Tandragee se surveillaient de près et ils devançaient Memphis Mafia, lequel était accompagné à l’extérieur par Beat The Retreat. Trust avait, lui, des difficultés à rester au contact du peloton.
Victory Team mettait en exergue ses qualités de «flyer» aux avant-postes et imprimait un train rapide avec deux laps de 10.60s et 11.18s du 1000m au 600m. Derrière, Arnold décida d’améliorer sa position pour, d’une part, se distancer de Charles Lytton et de l’autre, de se rapprocher d’Ernie et du peloton de tête. En ce faisant, il emmenait dans son sillage Beat The Retreat qui suivait dans son dos. Ces deux chevaux montraient le bout du nez au dernier tournant alors qu’à l’avant Mootahadee accrochait Victory Team, sans pour autant impressionner dans sa progression.
Dans la ligne droite, Ségeon prit la corde à l’intérieur de Step To Fame. Même s’il fut intimidé sur une foulée, Ernie ne montrait pas suffisamment d’accélération dans sa tentative de rejoindre le leader Victory Team, lequel se débarrassait du challenge de Mootahadee. Au milieu de la piste, Tandragee ne maintenait pas son effort, contrairement à Beat The Retreat. Au 100m, il était le seul à pouvoir inquiéter Victory Team, sur lequel Rama sortait le grand jeu. Mais le but tardait à venir et Beat The Retreat arrivait à temps pour le remonter et signer une convaincante victoire.