Autrefois connu comme la ‘You You Cup’, le Golden Trophy, patronné hier par Turf Magazine, a réservé bien souvent des surprises et la victoire de Tabreek dans l’édition 2017 de ce qui est considéré comme un avant-goût du Maiden n’a pas dérogé à cette « règle ».
Le coursier de Gilbert Rousset, qui s’aventurait pour la première fois de sa carrière sur 2200m, s’est imposé au finish face à Enaad, une des grosses pointures de la course, alors que le champion Parachute Man a disputé sa plus mauvaise course à Maurice avec notamment une 9e place à l’arrivée et ce, à plus de huit longueurs du vainqueur. Si un examen n’a rien révélé d’anormal chez Parachute Man, son jockey Pengelly pense qu’un contact avec Qatar Springs après le départ a pu influer sur son rendement hier. On en saura plus peut-être dans les jours à venir.
Les « malheurs » de Parachute Man ne diminuent en rien, cependant, la sublime victoire de Tabreek, très bien monté par Yashin Emamdee, lequel a effectué un retour gagnant hier avec à la clé un doublé.
Au départ du Golden Trophy, ils sont partis vite sur les premiers 400 mètres de la course (23.82s) et ce fut Netflix qui s’est emparé du commandement avec à ses trousses Qatar Springs et Parachute Man. On remarquait aussi le bon départ de Disco Al alors que Solar Star se retrouvait en épaisseur sur la partie initiale. Netflix montrait fermement ses intentions de garder le contrôle des opérations et Parachute Man améliorait sa progression à l’extérieur de Qatar Springs, forçant ce dernier sur les barres. Ce quatuor précédait Disco Al, bien placé sur les barres et qui avait Scotsnog à l’extérieur. Juste derrière, Enaad suivait les manœuvres à la corde et il avait comme compagnon de parcours, Solar Star, lequel a dû être repris au 1600m pour pouvoir venir en ‘one off’ après une première partie de course compliquée en épaisseur. En arrière-garde, le peloton était composé de Open Heir, M L Jet et Tabreek.
Un coup d’œil au chronomètre permettait de voir que Netflix avait mené un train soutenu sur les premiers 800 mètres avec un chrono de 47.94s. Mais une fois le 1200m abordé, Netflix devait réduire l’allure et réaliser le ‘lap’ le moins rapide de l’épreuve jusqu’au 1000m avec un temps de 13.68s.
En descente, on vit le jockey Rama solliciter Netflix aux avant-postes non pas pour durcir le rythme, mais pour faire entendre raison à sa monture qui se montrait irrégulière dans son action sur quelques foulées. A ce stade de la course, on pensait que Parachute Man allait prendre la tête à n’importe quel moment et que ça allait être difficile pour ses opposants d’autant qu’il comptait plusieurs longueurs sur Enaad et Solar Star.
Les positions restaient plus ou moins inchangées, même si quelques jockeys ont dû reprendre leurs montures avec le ralentissement au niveau du rythme, surtout ceux se trouvant à la corde. Et ce fut là qu’Emamdee, le cavalier de Tabreek, piéga Goomany qui pilotait M L Jet. Tabreek quitta, en effet, les barres et améliorait sa position à l’extérieur de M L Jet. Suffisant pour coûter la victoire à ce dernier, puisqu’au but, il ne finit qu’à 0.65 longueur de Tabreek.
Après le 600m, Netflix, après deux « laps » moyens depuis le 1000m, creusait l’écart sur Parachute Man et lorsqu’on vit Pengelly demander un effort à ce dernier sans pour autant revenir sur Netflix, on comprit, tout de suite, que quelque chose n’allait pas bien avec le Cheval de l’Année 2016. Pire, il devait même commencer à perdre du terrain au 500m, ce qui rendait l’issue de la course incertaine. Car si on pensait que Netflix, même s’il avait encore une bonne marge de manœuvre, n’allait pas pouvoir tenir jusqu’au bout, il nous était tout de même difficile de chercher le vainqueur à cet instant de l’épreuve.
Dans la ligne droite, Netflix tentait de tenir le bon bout, mais très vite il était accroché par Scotsnog alors qu’Enaad, après un contact avec Parachute Man, vint se mêler à la lutte. A l’extérieur, deux outsiders pointaient leur nez, Tabreek et M L Jet. Enaad faisait illusion au 150m, mais Tabreek, avec ses 53kg, maintenait sa progression et il finit par déborder Enaad, lequel a résisté à l’attaque de M L Jet.