Il s’est déjà illustré en trois occasions cette année. Lui, c’est Zodiac Jack, la petite pépite de l’écurie Jean-Michel Henry. Donné favori de l’épreuve principale cet après-midi, il pourrait, en cas d’un 4e succès sur notre turf, s’offrir le titre de meilleur 3-ans cette année, et ce avant même le déroulement de l’ultime manche.
Associé à Swapneel Rama dans le premier rendez-vous de ce championnat des 3-ans, Zodiac Jack s’était montré tout simplement trop fort pour ses adversaires en dépit d’une course éprouvante. Véloce et maniable, Zodiac Jack possède les atouts requis pour réussir une belle carrière à Maurice et il semble en bonne posture pour succéder à son compagnon de box Oomph, titré meilleur 3-ans en 2017. Si les plus sceptiques avancent le fait que Zodiac Jack n’a pas encore course gagnée sur 1450m, son entourage affiche toutefois un certain optimisme, d’autant qu’il a ouvert son compteur sur 1365m chez nous.
Qui donc pour le priver d’un quatrième succès au Champ de Mars ? Avec sa 1re ligne, Ku Du Tu demeure le principal challenger de Zodiac Jack. L’élève de Vincent Allet était d’ailleurs le premier des battus dans la première manche. Il a bien progressé depuis, comme l’attestent ses derniers workouts. Il bénéficiera cette fois de l’apport de l’excellent Richard Mullen. Il semble le plus à même de profiter de toute défaillance du favori. Cool At Heart, la doublure de l’écurie Allet, est sur le papier le meilleur compétiteur du champ mais nous pensons qu’il devrait avoir besoin de cette course pour trouver ses repères sur notre turf.
Captain Falcon : l’outsider
Il incombera à Captain Falcon de défendre les couleurs de la casaque bleu électrique et écharpe rouge cet après-midi. Ce produit de Captain Al n’avait pas mal fait dans la première manche, battu par 1,85L après avoir animé les débats. Avec sa 7e ligne, il semble condamné à revoir ses plans cette fois. Il jouit toutefois d’une belle condition physique pour son deuxième engagement sur notre turf. Avec un Daniel Stackhouse qui monte en confiance actuellement, tout espoir n’est pas perdu pour lui.
Captain My Captain sera, lui, le porte-drapeau de l’écurie Rousset. Ce grand cadre a couru en progrès à sa dernière incursion face à Pride Rock et il a paru dans une forme ascendante à l’heure des galops. La distance rallongée ne peut que plaider en sa faveur. De plus, son mauvais couloir pourrait, au final, se révéler un blessing in disguise car il aura tout le loisir d’étendre ses belles foulées au cas où l’éventuel meneur déciderait de réduire l’allure. Il ne part pas battu d’avance, surtout avec trois kilos de moins que le favori Zodiac Jack.
Il a certes réalisé des débuts intéressants derrière Aspara il y a trois semaines, mais nous pensons que la marche pourrait être trop haute pour Ouzo. Il n’a une fois de plus pas été gâté par le tirage des lignes et on lui prévoit une même physionomie de course qu’à son baptême du feu. Il reste cependant un compétiteur honnête et on aurait tort de croire qu’il ne viendra que pour faire de la figuration.
Blow In The Box sera, lui, à ses grands débuts sur notre turf. Il abordera cette échéance fort d’une préparation minutieuse. Son parcours sud-africain laisse présager qu’il devrait se muer en un bon compétiteur au Champ de Mars mais il aura le désavantage d’affronter des adversaires ayant pour la plupart déjà une course sous les sabots. Reste que son entourage s’attend à une belle prestation de sa part. Une tâche très compliquée semble en revanche attendre Sir Cliff, qui ne peut que courir en progrès après ses débuts discrets.
En temps normal, nous aurions fait de Why Wouldn’t Yew un sérieux prétendant à la victoire. Mais l’élève de Ricky Maingard peine à s’adapter aux conditions locales, lui qui a pourtant débarqué depuis le 29 juillet dernier. Avec seulement le poids de son jockey sur le dos, il a un bon coup à jouer mais nous préférons jauger son comportement en compétition d’abord avant de le considérer.
Classement après la première manche
1. Zodiac Jack 7 pts
2. Ku Du Tu 3 pts
3. Riding Shotgun 2 pts
4. Captain Falcon 1 pt
Notre sélection
Zodiac Jack – Ku Du Tu – Captain Falcon – Captain My Captain
Textes : Didier Simanarain